在零售业，沃尔玛（Wal-Mart）是势不可挡、贪得无厌的巨人。它携2,470亿美元营业额和每年15％增长率之威，把城里的大小商店逼得没有活路，并将曾经不可一世的竞争对手凯马特（Kmart）打得破产。沃尔玛的首席执行官李;斯科特（LeeScott）管理零售业的气势简直可与恺撒统治罗马共和国相媲美。
尽管如此，还是有一块未被征服的地方──会员制仓储零售──令沃尔玛不安。这好比一只800磅重的超级大猩猩竟然被规模只有它五分之一的公司当猴耍！在这个细分市场里，沃尔玛显得老态龙钟，步履蹒跚。十年间，沃尔玛先后换了五任首席执行官，绞尽脑汁想让旗下的山姆会员店（SamsClub）占领这块市场。但好事多（CostcoWholesale）总能立于不败之地，捍卫著自己的领地。
我们来看看数字吧！山姆会员店在美国的门店比好事多多71%（532比312），而到今年8月31日止，好事多的销售额却比山姆店高出5%（344亿比329亿美元）。每家好事多店的平均收入几乎是山姆店的两倍（1.12亿比0.63亿美元）。好事多是美国高档酒最大的销售商（每年销售额达6亿美元），最大的家禽肉类经销商（平均每天售出5.5万只烤鸡）。去年一年，好事多还卖出了4,500万个热狗（每个1.5美元）和6万克拉的钻石，最高价格达到了每克拉10万美元。特级厨师从这里采购肉类，白领也来搜寻新奇的玩艺，即使是斤斤计较的穷光蛋也在好事多购物。“我喜欢有折扣的证券”，伯克希尔－哈撒韦公（BerkshireHathaway）副董事长查理;芒戈尔（CharlieMunger）说，“为什么我就不可以喜欢打折的高尔夫球？”芒戈尔既是好事多的投资者、董事，同时也是它的顾客之一。
令沃尔玛胆寒的那个人本人看起来并不怎么可怕。这个66岁的老头的头发已掉得没剩几根，就像其公司的利润率一样微薄。他看上去更像是一个眼睛滴溜溜转的老祖父（实际上，他的确是8个孙子孙女的祖父），怎么也不像是零售业杀手。他在西雅图市郊的办公室正好俯视隔壁好事多商场的停车场。供客人就坐的折叠椅上印著洛衫矶湖人队的队标。他桌上的台灯贴满了各种旧标签。办公室的一面墙壁边上靠著两把“斯维夫”牌（Swiffer）拖把，而另一面墙被拆了，这样来来往往的好事多同事们一眼就能看见他并容易找到他。当然人们也可以直接拨他的电话，因为这个老头总是亲自接电话，拿起电话就是劈头盖脸的一句：“我是辛格尔！”
