这让她足以在任何企业成为一个多面手——战略制定者、营销专家、产品线管理者——但似乎就是不适合在网络革命到来时成为一家网站的CEO。
正因此，1997年11月，当猎头公司找到惠特曼，问她是否有兴趣加盟一家仅有19个人的拍卖网站，她毫不犹豫地拒绝了。在当时，她负责孩之宝公司的Playskool子公司有员工600人，年销售收入达6亿美元，而她还从来没听说过eBay。
但当命运传给她一个好球，多年的商业训练还是让她本能地上篮得分：在猎头公司的软磨硬泡下，她勉强前往加州面试，几番接洽后，她就同意加盟eBay。这一次，表示难以理解的就是正翘首期盼eBay上市的投行人士与分析师们了：一个传统商业背景出身的人，怎么管理一家新经济企业呢？
连惠特曼本人也有些不适应。她加盟时，成立已经近3年的eBay只有不足30名员工，所有人共用一间办公室，包括惠特曼本人在内，每个人只能坐在一个格子里。在此之前的20年间，惠特曼都拥有属于自己的办公室，这仿佛让她回到了MBA刚毕业时的生活。
不过真正令她印象深刻的，还是公司的业绩。与绝大多数网络公司截然不同，eBay从创立之初就是赢利的，并保持着每个季度30%的速度增长。其中最惊人的数字是：eBay的毛利率为85%。当她对此表示惊讶，公司的创始人奥米达自言自语问道：“什么是毛利率？”
这些数字让她告诫自己，不要像多数空降兵一样，进入新环境后首先挑剔公司的不足，而是该先努力发现它的长处，并找到将这些长处巩固的方式。
像解读密码一样，当她试图用在商学院中学到的知识分析eBay的核心竞争力，她得到了一个相当费解的答案:社区用户。
以往，无论在迪斯尼还是宝洁，客户和企业始终维持着一种十分脆弱的共生关系：企业必须不停地去了解客户，想尽方法满足对方，而客户则经常认为企业不为自己着想。但在eBay，所有的一切都截然不同，eBay的用户更像网站的合伙伙伴：他们不仅是eBay的收入来源，还是它的库存和供应链，甚至是免费而最有效率的咨询顾问。
