调查的结果叫我们大吃一惊！从那以后，我们才下决心做战略调整，退出足球领域。有几个调查指标当时给我震动比较大，有一项是企业知名度调查。调查队在全国搜索了100个企业，有红塔，当时红塔是如日中天啊，海尔，健力宝，万达等等。在品牌认知度方面，我们当时的排名是全国第五名，仅次于红塔，海尔等几个企业，这叫我们很吃惊。但是，在品牌属性认知度方面，即万达是干什么的？它的品牌形象是什么？我们排在最后。这个反差太大了！有很多人说我们是体育公司，或者是体育经纪公司，很少有人知道我们是做地产的。
鞠金华：调查公司给你们什么建议？
王健林：这个给我们的触动非常大，我们当时拿着这个调查结果和他们做了一次讨论。他们分析认为，我们应该利用这么高的知名度，来做市场上认知度比较高的产品，如饮料和酒这一类的产品。
这个建议出来以后，我们企业内部做了一次讨论。我提出，这个知名度是虚无的知名度，是没有用的。看来我们这个足球不能继续搞了。如果足球继续搞下去，我们企业除非正式转业做体育产业，不然就要把我们的主业都淹没。
我记得当时我说，我们赶紧下决心放弃足球！也不要去做他们所说的饮料和酒。我们就专心做地产。理由是，第一，我们企业里的高层干部，全部是做地产出身的，不会别的；第二，我们现在掉转方向做别的，那么我们前10年的时间不等于白玩了吗？我们积累的经验哪里有用武之地？我说，对于调查公司的建议，我们可以借鉴但绝不能采用。
那么，我们应该去干什么呢？我提出，在立足主业的基础上，我们就利用现在的知名度进行跨区域发展。既然我们这么有名，那么到其他城市去发展的时候，至少不用多费唇舌介绍我们是什么公司了。人家起码会认为，这个企业搞足球的时候每年能丢4000到5000万，肯定是个有实力的企业。
1998年，万达董事会就决定退出足球。我们到1999年的时候才退出，因为我们不能在赛季中半道退出。
