在企业还在成长的时候，领导人可以用自己的思想来吸引人。在老化阶段，人们挑选的是能够反映他们的想法的领导。俗语“群众所得到的领导就是他们应该得到的领导”，适用于企业生命周期的老化阶段。在老化阶段的文化中，领导是企业行为的结果而不是原因。要评价老化企业的领导人，我们必须超越业绩看问题。我们还必须看一看，这个领导是否能够发动企业文化的变革，并最终带来理想的结果。企业的制度，包括企业结构、奖惩制度和信息制度，所有的制度都需要改变。我们必须改变卡车的机制，而不光是改变它行走的方向。在老化期的企业中，调整生产线、价格和广告都是治标的措施。不过，这些装饰性的改变也许会暂时缓解一些问题，不过并不会揭示问题的根源：为什么会有不对路的产品、不正确的价格政策和错误的促销方式呢？你必须治本，而不是治标。
内部和外部的咨询顾问与直言冒犯者
从治本而不仅仅是从治标入手，这意味着要从企业心脏开刀，要处理好权责结构、信息和奖惩制度等一系列的问题。你要管企业权力中心的闲事，痛苦是在所难免的。你需要深入到企业的权力之中去。咨询顾问会对你要做的事情提出建议。他们总是以自己与客户的长期关系为荣，经受不住被客户解聘的现实。这样的结果就是他们肯定不会去想着干预企业政治，为了保住自己的生意，他们会避免引起痛苦。
对于老化中的企业来说，请不愿意冒失去客户风险的人作咨询顾问是一副用错了的药。他们能起到的最佳作用就是缓解一些症状。而老化企业所需要的是能够努力改变其权力结构的人。我把这样的人称为直言冒犯者：他们是那些敢于给企业带来痛苦和敢于冒失去生意风险的咨询顾问。企业内部的成员很难变成直言冒犯者，因为他们不可能在卷入企业政治斗争很深后还能对自己的职业生涯寄予什么指望。由于在企业的图腾柱上位置太低，他们很容易被舍弃掉，也就是说被炒鱿鱼。能够胜任这项工作的最佳对象是来自外部的直言冒犯者。这样的内部顾问作为企业发展的专家在成长阶段的企业中能够印引发变革，因为在这样的企业里，大家都知道馅饼在做大。这时候地盘之争相对而言还不是很猛烈，触犯政治权利中心的危险还没有那么严重，而且企业成功的亢奋也足以弥补由此产生的痛苦。在老化阶段的企业中，内部的直言冒犯者会被放逐或弃而不用。
