2004年，IBM软件把“整合”定义为战略重点之一。IBM软件从开发平台，数据库的应用开发及管理，业务流程的整合，人员的协作，直至整个IT基础设施的自动化管理等多方面入手，推出了一系列可定制的，模块化的解决方案，以此帮助客户整合信息，业务流程和人力资源，加快核心业务响应力，大幅降低总体拥有成本，并实现企业和供应商及客户间端到端的“整合”。
而IBM将此次“整合”的矛头直指企业IT部门的“信息孤岛”，IBM开出的药方就是具有全新概念的整合之道——面对企业既有的IT系统进行优化运作。
而软件是IT的灵魂，中间件更是灵魂的内核。左洪对此领悟颇深。他说：“软件看不到，摸不着，就像宗教一样，需要人们去信仰。软件可以解决的，是世界上最为复杂的事情。但要它最终诠释出神奇与圆满，信徒们首先要用心力精血去使它完美。当IBM把目光集中于服务，当IBM把宝押在中间件上的那一刻，它便开始大刀阔斧地动作了。”
没有一个操作系统可以将所有这些联系在一起，但中间件可以做到这一切。
魔方是一种风靡全球的智力玩具，这个看似简单的小盒子，却能够变化万千，形成各种各样的颜色组合，既可以化零为整，使同一颜色的小方块汇集在一起，又可以化整为零，形成各种位置的颜色组合。
如同魔方的工作原理一样，中间件同样是企业有效整合的利器。采用基于完全开放标准的中间件平台，即使企业已存在的IT系统基于任何平台、建于任何时期、采用任何技术，都能够被有效地整合。优秀的中间件平台可以帮助企业整合内部的所有信息、流程和人员，也帮助企业整合外部合作伙伴、供应商和客户的资源，从而形成完整、高效的商业供应链条，帮助企业确立竞争优势。
由此可见，搭建中间件平台正是企业完成整合战略的重要前提条件。
1995年7月，IBM第一次去“购买”而不是“建构”一项技术——以29亿美元收购了Lotus公司，这不仅弥补了中间件协同作业功能的不足，更找到了与微软竞争的新的立足点；9个月后，为了竞争系统管理软件产品市场，其又以7.43亿美元收购了Tivoli；1998年，巨人发布了其中间件平台的基石——Websphere；2001年，以10亿美元价格收购了Informix公司，使公司分布式数据库业务成倍增长；2003年，以21亿美元完成了对Rational的收购，从而增强了IBM中间件开发工具产品的实力。2004年5月，发布Workplace，最终完成了5条完整生产线的架构，为“整合计算”铺平了一条康庄大道。
