扬中人吃河豚天下闻名，可以说，以科学家的身份创业是一种天然的冒险行动，或许这种敢冒天下之大不韪的精神和扬中人施正荣的性格相关，但更多的是一种由自身的技术实力和判断力所带来的信心。
施正荣说，“我记得在哪本书上看到过康熙皇帝的话：一个人决定做一件事不容易，决定不做一件事同样不容易。我要是没有充分的自信，就不能赶上中国太阳能发电事业的春天。因此，我觉得自信是创业者的第一要素。”
创业最难的是如何知道哪些该做，哪些不该做——毕竟没有一个现成的榜样可以学习，尤其是对于一位学术研究型的科学家来说。在太阳能的研究领域内有了相当的身份地位和成就的施正荣，在学术领域的研究成果和资历，使他足可以成为一名拿高薪的职业经理人，而在这个时候，施正荣凭什么作出决策和判断（好斗、好强心？屡败屡战，实践出真知？天生的商业敏感……），毅然选择了回国创业？
技术立身，关键在于技术
没有任何人的职业路程是先天设计好的，施正荣亦然。施正荣创业的尚德公司以太阳能电池起家，成功的关键在于项目的成功，包括项目的进入市场时间、项目的先进性——这等于是在同业间设立了不可逾越的技术壁垒。而分析机会，选择强势技术立身，决定着施正荣职业生涯的方向。
1988年，他获得了往澳大利亚公派留学的机会。虽然学物理的施正荣最初只是把留学当作见世面，但在澳大利亚的学习中，一次偶然的机会，他发现太阳能电池在西方国家有着广泛的应用，于是产生了兴趣。
既然做了研究方向的选择，就要师从最优秀的科学家。他打听到当时新南威尔士大学最著名的太阳能光伏科学家是马丁·格林。
一个阳光明媚的下午，施正荣敲开了马丁·格林的大门。马丁·格林听说来意之后，告诉施正荣这里不招人。在国外的很多实验室，导师带领研究生做的很多项目都能转化为企业的产品，做项目研究的学生们基本都能从导师那里拿到工资，所以高新项目的优秀导师往往会有很多学生竞相投入门下——这也是学生实现名利双收的最快路径。“我跟他解释，自己就是来学习的，没有工资也不要紧。”能拿到工资当然好，但为了避免被拒绝，施正荣宁愿牺牲工资来换取师从名师的机会。不缺学生的马丁·格林接受了这个来自中国的新学生。
