既然对方对自己有互补性，那么就有存在合资的理由。为此，２００１年，花王邀请徐冠巨飞往日本到花王进行考察。投入徐冠巨眼里的花王，是一个有着１００多年历史，进入世界５００强的跨国公司，它的背后，有一支２０００多人的庞大研究队伍，在不断地把花王送上技术的顶峰。
大规模的自动化生产，严格的工序，标准化的物流配送，敬业的员工，像闪电一样把产品输入世界各地的速度，给了在乡土中构想现代工业文明的徐冠巨，一种巨大的震撼。
与花王这个巨人相比，传化当然是一个小弟弟。花王的年销售收是８０多亿美元，总资产达到２８９亿多美元。
尽管花王无论从技术实力，还是从资产规模上，都远远超过了传化，但徐冠巨与对方谈判时，没有感到被对方忽视，相反感到的是对方平等待自己。
“谈判过程，也存在着一些双方不能理解的事件，遇到不能理解的问题，我们采取的是沟通，如在谈判之前，我们先签订了保密协议，未经双方同意，不得将谈判内容擅自对外公开。”徐冠巨说。
谈判进行了一年多以后，２００２年３月，传化与花王的谈判，进入到了一个重要的阶段，可就在这时，外界传出了传化与花王正秘密商谈合资之事，对双方如何进行合资的猜测，也在社会上流传开来，这个消息也传到了花王的耳朵里。
听到这一传言，花王有点不高兴，但在事实不确切的情况下，花王并没有直接表明，而是在上海的一次会上，委婉地对徐冠巨说：听说外界已经在议论我们的合资，不知道他们是从哪里得到的消息。
徐冠巨很快从花王的旁敲侧击中，领会到其中的用意，他向花王表示：如果这件事是因传化的原因，那么我在这里向你们道歉。但事实上，在过去一年多的谈判中，我们一直在进行市场调研。而花王也几乎每星期都到传化来调查。尽管传化没有向外界透露，但花王的举动，以及我们密切的交往，能够使一些人猜测到其中的意图。
