２０００元钱办起来的宁围宁新合作净洗剂厂，在徐家呈现出来的景象是，炉火将一口大铁锅里配置好的化学原料烧热，没有什么专家帮助他们制订技术标准；也没有什么银行给他们提供资本上的支持，他们只是在自己的家里，凭着直觉，凭着驱逐贫困的勇气，试验着中国的乡土工业。
这有点像当年，法国著名化学家居里夫人，为了找到镭，在煤渣里，做着无数次化学试验的情景。所不同的是，这口铁锅里沸腾的，是徐冠巨一家人对财富的向往。
“改革开放后，像我们这样刚刚富裕起来的人，往往是被贫困逼出来的，我们对企业管理的一切知识，都是从办企业中学来的。”似乎是贫困在驱逐徐冠巨突围。
这一步，使徐冠巨对风险的经历有了深刻的感受，以至于以后，他对传化的诚信意识特别强调，而他把这一步迈出，更归功于，改革开放政策，给了他第二次生命。
在那个短缺的经济时代，徐家小作坊里诞生的产品，迅速地被消费者接受，生产多少，就能卖多少，徐冠巨不用四处去寻找市场。他挖到了短缺经济时代的第一桶金。但他同样也受到短缺经济时代的制约：原材料难以买得到。最致命的是，原材料撑握在国有企业手里，他父亲为了买到原料，不得不低声下气，向国有企业求助。
处于垄断体制之下，吃惯了大锅饭的国有企业，哪把这个小作坊式的企业放在眼里。
“有一次我父亲为购买原料，在国有企业门前焦虑不安地等了一天，本来是与这家企业商谈好了，但对方最后却说原料已经没有了，实际上是他们不肯卖给我父亲。我父亲说为这事已经等了一天，请求他们能卖一点给我们，可对方傲慢地说，谁叫你等一天？就是等这一天，我父亲的路费开支等损失了几百元。”徐冠巨沉重地说。
液体皂是徐家小作坊，从开满稻花香的田园边，带给中国消费者的第一件工业品。这件产品的出生，使当地的农民，直接越过购买洗涤产品还要凭票供应的关卡，行使了作为一个中国公民的消费权利。而徐家通过消费者购买宁围宁液体皂，向国有企业对产品的垄断发出了无声的挑战。
