《苹果日报》没有办法在台湾立即窜升的原因是：《自由时报》连续3年花了10亿来做报纸促销，订一份报纸获一张彩券，大奖为价值1亿左右的别墅，有奔驰车100辆，中奖几率很高。用这样的模式，3年来订户节节上升，从零扩大到了三、四十万份。《自由时报》到处买通两大报发行系统，用很高的利润诱惑通路商，导致两大报的通路商部分松动。《中国时报》花了十年时间建构发行系统，《自由时报》只花了一年时间就渗透进来。为了达到两大报100万份的发行量，《自由时报》做了订户报的大赠送后，大概冲到了30万份左右。
与此同时，《自由时报》将免费报送到早餐店、理发厅等公共场所，对阅读率的提高帮助很大，甚至一度超过了《中国时报》与《联合报》。开始它的价格与另外两报一样，都是10元一份。1996年，随着纸价的大幅上升，在纸价让报社难以负担的情况下，《中国时报》与《联合报》涨到15元/份。三大报曾就报价调整达成协议，到了最后时刻，《自由时报》又不涨了。因为台湾的《公平交易法》规定，寡占企业不能垄断，不可以协商来哄抬价格，《中国时报》与《联合报》只能“哑巴吃黄连”，就这样形成了《联合报》、《自由时报》、《中国时报》“三足鼎立”的局面。《苹果日报》登陆台湾时，三报都通令自己的通路商一概不准接纳《苹果日报》，不允许兼办，只要兼办，就切断彼此之间的协议。因为替三报做发行，收入相当稳定，“一鸟在手，胜过百鸟在林”，到现在为止，三报通路商没有一个做《苹果日报》的订户报。所以，《苹果日报》的订户发行数不到总量的1%。
虽然目前《中国时报》分类广告的营收占总量的48%，但网络盛行后，分类广告业务已经步入“日薄西山”的境地。分类广告是靠人力一点一滴收回来的，效益低，成本高。随着各类网站的崛起，我们发现，一些广告在往网络发展，台湾目前最大的分类广告网站104一年的营收还不到我们分类广告一个月的营收，但就长期来说，也许再过5年，报纸的分类广告就会逐渐萎缩。《中国时报》找到这样一条出路：不能打败敌人，就加入敌人的行列，自己办网站做广告。今后报纸不做这种广告时，有我们的网站接手。
