从表面上看，IBM对其五大软件产品所进行的色彩着力塑造也让更多的人从此改变了对IBM固有的深蓝形象。红色Tivoli、黄色Lotus、紫色WebSphere、绿色DB2和蓝色Rational，每种色彩寓意深刻，比如Tivoli选用红色就是为了警示用户安全管理的重要性。“Tivoli的性格很主动、有‘侵略性’。”已经在IBM工作了十年，曾经在Tivoli部门中任职，从2004年2月开始出任IBM大中华区软件部信息管理总经理的金筠对记者这样说，“我在Tivoli一路走过来，今天回头去看，颜色是红的，但是我们有蓝色的心、或者蓝色的品牌。蓝真的对红挺好的，而红也确实慢慢沉淀下来，进入了蓝的血液。”
Tivoli是继Lotus之后，IBM在1996年以7.43亿美元收购的另一家比较大的公司。到今天为止，IBM软件集团已经在十年的时间里收购了43家大大小小的公司，其中就包括先后两次共花了20亿美元收购的Informix和2002年用21亿美元现金买来的Rational。IBM以中间件的理念为核心构筑的五大软件产品家族至此已经完整，其中包含了数据库、管理、应用服务器、BI工具、基础设施平台等多个部分，已经是一种介于“纯中间件”产品和套装软件之间，更自由、更丰富的“大中间件”范畴。再配以Linux穿针引线，辅之与硬件、服务等业务部门的整合，这使得IBM可以更加游刃有余地为用户搭建完整的电子商务基础设施平台。
“每一家公司买进来，根据其各自在市场上的特点，都是有针对性的。比如Lotus是针对微软的，Tivoli针对CA，Informix加强我们的DB2以针对Oracle，我们自己的WebSphere加上Apache服务器也是直接和BEA相对。”胡世忠说。另外还有这样一个说法在业界流传。当时为了抢占年销售额高达500亿美元的企业软件市场，IBM针对Oracle的所有产品，都分别推出了相应的数据库、企业应用以及电子商务构架软件，并用“蓝色伙伴”策略来广交盟友。IBM一向被称为“蓝色巨人”，而Oracle当年的许多竞争对手如SAP、Siebel、Peoplesoft（后两家公司已经被Oracle收购）的公司标识恰恰也是蓝色，因此有分析家将IBM的行动称为“蓝色诡计”。
