太阳系列食品曾经经历了九十年代的大起大落，到二十一世纪初，已经退出了浪潮的先锋队列，逐渐淡出了人们关注的视线。在进行对太阳锅巴的市场调查中，本刊记者常常遭到这样的质疑：现在还有卖太阳锅巴的么？
本刊记者走访了几家大大小小的超市探询太阳锅巴的足迹，得到的结论是，供货齐全的超市还有销售，而在一些小型的商店，锅巴早已销声匿迹。在北四环华堂商场地下一层的超市里，太阳锅巴的包装在一大群花花绿绿的休闲食品中反衬得分外朴素，每包一块五左右的价格与平均四、五块的热卖品牌形成了悬殊的对比。卖场的销售人员赵先生告诉记者，太阳锅巴与现在较受欢迎的卡迪那系列食品销售额的比例是1：3。
本刊记者又查访了太阳锅巴在北京的代理商，其数目已从九十年代的十几家，急剧缩减到了现在的朝阳副食批发和正顺达两家经销商。正顺达的一位业务员告诉记者，目前经销太阳锅巴的利润极低，只是跟着其它的商品顺便代理。
追忆十年前太阳锅巴风靡全城的辉煌，市场的状况平静而真实地展现了太阳锅巴的处境。
那么太阳锅巴到底经历了怎样的变故，它的没落到底为何呢？
传奇人物李照森
李照森，人称“锅巴王”，是锅巴生产的第一任厂长。从看准锅巴生产开始，近二十年来，他的命运就始终与这个小小的片状食品紧密地联系在一起，如何也脱不掉干系。即使在1999年退休之后，他与太阳集团所产生的锅巴归属权纠纷，又使他同当年所引领的锅巴热潮一样再度把他推向了舆论的浪尖。
李照森是锅巴辉煌的缔造者，同样也见证了整个锅巴时代的兴衰荣辱。
1984年12月，担任技术副厂长的李照森被提升为厂长，全面负责企业的管理。此时原名为西安宝石轴承厂的企业已经改名为西安旅游食品厂。这不是一次简单的转产易名，它是混合在整个市场变革中的带着阵痛的产业调整。1985年前后，由于电子表冲击手表市场，我国的手表业走入低谷，机械手表四次降价，120块钱的表卖五、六十元。
