对中国市场的傲慢与偏见，终于使丰田为此付出代价。当大众、通用甚至丰田的“小弟”本田在中国赚得盆满钵满时，不可一世的丰田，其在中国的品牌形象变得前所未有的暗淡；它一直坚守的所谓“只卖产品不卖技术”原则，更被解读为“只想在中国捞一把而无合作诚意”，给中国汽车界人士和普通民众留下不怎么愉快的回忆。
但逐利而行是商人的天然本性，面对中国市场的巨大利益诱惑，丰田正变得前所未有地积极起来。
只想卖车：从辉煌到沦落
在长达20多年的时间中，丰田依靠在中国市场出售进口车和卖零部件大获其利，但在本土化生产上的无所作为和迟误，最终导致它被竞争对手远远抛在身后。
1947年，丰田造出自己的第一辆车，17年后的1964年，丰田皇冠轿车首次进口到中国；1978年，丰田在中国打出“车到山前必有路，有路必有丰田车”的广告；1998年11月，四川丰田成立；2000年6月，天津丰田成立。
在2002年8月29日与中国第一汽车集团公司签订全面合作协议之前，丰田在中国30余年的历史，如果用“大事记”的方式来记载，不过是上面的寥寥几笔。从1978年到1998年四川丰田成立，这20年时间，更几乎是空白。
恰恰是这段空白，导致如今丰田在中国市场影响的日渐衰微。
从进入中国市场到上世纪90年代前期，丰田在中国市场坚持的是“只卖汽车不卖技术”原则，只想用进口车占领中国市场，赚取超额利润，这一战略一度非常成功。
上个世纪80年代到90年代初期，进口汽车在中国市场大行其道，日本车更是独占鳌头，进口数量达到80万辆。据说，丰田在进口车的比例中更高达40%，皇冠、花冠、佳美作为中高档公务用车源源不断进入中国。据悉，在过去20年，丰田在中国卖出了42万辆车。
商场竞争如逆水行舟，不进则退。在丰田无所作为的这20年中，它的对手却加大了在中国的战略步伐：德国大众双管齐下，分别与上汽和一汽两家中国最有实力的企业建立了合资公司，现已能生产从桑塔纳、捷达到#{22波罗22}#、宝来、高尔夫、帕萨特直到奥迪A6、A4的全系列产品，并一度占据了中国市场的半壁江山；美国通用在20世纪90年代后期才进入中国，但它采取的“高位入市”战略，一次性投资就达15亿美元，雄厚的资金实力保证了上海通用从一开始就确立了其产品技术领先的地位，别克品牌的声誉在中国已相当稳固；1999年，本田开始在中国生产雅阁，一路热销,获利甚丰。
