第二年，福特派出了马自达历史上第一位外籍社长亨利。渥力士（HenryWallace），开始了马自达的改革。他最大的举措是在1997年6月制定出了马自达品牌商标的象征符号——以MAZADA的“M”字形变化出来的飞向未来的翅膀。渥力士称，此举要求马自达“透过自身坚持不懈地改革，勇往直前、不遗余力地发展。”
“日本是一个岛国，企业多是采取家族式经营方式，什么事情都由内部商量决定，这个传统非常根深蒂固，对经营非常不利。”尾崎清说，“福特进入马自达使我们的公司变得透明和公开，马自达出现了一些西方式的经营态势”。
如同戈恩。卡洛斯进入日产汽车大刀阔斧地砍掉交织在公司身上的“企业联盟”（Keiretsu）一样，渥力士以及随后的3任外籍社长——詹姆斯。米勒（JamesMiller）、马克。菲尔德（MarkFields）以及刘易斯。布思（LewisBooth）——对于马自达的企业联盟也有过类似举动。
更为重要的是，在1990年代末期，马自达找到了未来发展的方向。它不再贪大求多，而是希望沿着自己固有的能够制造具有运动感轿车优势的方向制造自己的产品。这个产品按照1999年2月马自达实施的“全球品牌定位”战略中所说，将具有“卓越的设计”、“超群的功能性”以及“灵敏的操控性和动力性”，并赋予其“美感”、“创意”和“活力”的人格魅力。
2002年，“Zoom-Zoom”，这种被马自达形容为能够体现童年时代感受到的动感魅力的8个英语字母，被用来成为马自达的全球品牌形象。但是如何在新产品中体现马自达所追求的精神内涵？
一系列研发早就开始，但是福特汽车1999年12月派来的第三任社长马克。菲尔德使梦想变成现实。他制订了马自达的“新千年计划”，其中最重要一条是“通过强大的产品阵容来确保未来的持续发展。”马自达有意减产没有新意的汽车，全力埋头苦干研发新车，因为挑剔，曾经有18个月没有研发出一款新车。
