一些业内人士指出，新模式对微软构成的挑战比1995年互联网兴起时的挑战还大，因为如果越来越多的软件通过网上提供并靠广告获得收入，微软就越来越难以维持其丰厚的利润。不过，也有人持乐观看法。他们认为，虽然技术行业的巨大变化不可避免地削弱微软制订技术标准的能力，但由于整体市场的发展，只要应对得力，微软仍能成为大赢家。
既拉又打的竞争策略
环境的变化也迫使微软不断调整它与竞争对手的关系。
2005年10月11日，微软宣布与RealNetworks公司达成和解。两年前，RealNetworks公司控告微软利用其Windows垄断力量来推销媒体播放软件，打压RealNetworks公司的同类产品。RealNetworks公司为此索赔10亿美元。
根据两家公司达成的协议，微软将向RealNetworks公司支付4.6亿美元以换取后者撤诉，在其后的18个月内，微软还需要向RealNetworks支付另外的3.01亿美元。两家公司还将在开发音乐下载加密软件格式方面进行合作。这一点显然是为了联袂对付目前数字音乐市场的领袖苹果公司。
次日，微软又宣布与雅虎达成一项协议，实现两家公司即时信息系统的互通。在美国的即时信息市场，处于领先地位的是美国在线公司，而Google也推出了这种服务。
随着业务领域的扩大，微软敌人的队伍也在不断壮大：网络服务领域有Google和雅虎，企业软件领域有IBM，游戏机方面有索尼，手机软件方面是诺基亚，图形设计软件方面有Adobe系统公司。现在，微软敌人的名单上又增加了思科和杀毒软件公司赛门铁克。
这样的竞争态势注定微软必须采取更加灵活的竞争策略——与敌同眠，既竞争又合作，否则它将非常被动。2005年11月，包括Google在内的一些公司参加了一个名为“开放文件基金会”（OpenDocumentFoundation）在IBM总部举行的会议。该基金会的主旨就是推动取代微软Office软件的文字处理、表格和其他办公软件的发展。
