15年之后，1999年4月28日，美国海尔贸易有限责任公司正式在联合国大厦举行揭牌仪式。又过了两天，4月30日，海尔将3000万美元投资砸到美国南卡罗莱纳州，建立了海尔在海外的第一个工业园。如果说在这之前，海尔分别在菲律宾和马来西亚投资建立公司还属于国际化试水的话，那么从在美国创建工业园的这一刻起，则是张瑞敏下定决心将海尔打造成国际化大企业的开始。海尔二十年，张瑞敏很少有情绪失控的时候，工业园奠基仪式开始，国歌奏起来的那一刻，张瑞敏说自己真的是\"非常非常激动\"。
当然，海尔将自己的厂建到美国，无异于一个小木匠将自己的木匠铺开到鲁班门前，\"激动\"的不止是张瑞敏一个人，国内、国外的许多专家学者的各种质疑声一浪高过一浪，他们的唾沫星子直指张瑞敏：\"张瑞敏疯了吧？\"更有甚者，非常悲观地替海尔盖棺定论：\"海尔完了！\"他们给出了许多强有力的理由：成本太高，美国工会组织非常健全，工人不好管理；卧榻之旁岂容他人酣睡？海尔一定会受到打压；人才的问题，企业文化融合的问题等等。
《道德经》里说：\"夫唯不争，故天下莫能与之争！\"张瑞敏的思想当中，有一个很重要的内容就是不争。面对外界的各类质疑，张瑞敏只是\"倾听并加以学习\"。后来，不管是来自何方的质疑、诽谤和谣言，张瑞敏都秉承\"不争\"的道家理念，就连郎咸平\"保姆做好了就要变主人\"的\"大帽子\"，张瑞敏最狠的一句回应也仅仅是：\"不知有汉，无论魏晋\"。后来，在\"20年·1000亿元·世界的海尔\"的研讨会上，张瑞敏最后总结了一段话：\"如果没有来自方方面面的对海尔的质疑甚至个别的恶意中伤，就没有今天思考更加冷静、思维更加缜密、心理承受能力更强、可以更加有能力驾驭复杂局面的海尔，我认为这是好事，这些质疑不管对错，对海尔都是一种提醒，我们会更好地思索这些问题。\'生于忧患，死于安乐\'，一片赞扬声中企业不可能很好地生存。……对质疑最好的回应就是发展。\"
