令这位视野开放的民航总局局长反复斟酌的地方，是各方利益的平衡。他承认，这是在开放天空的过程中遇到的主要困难。“我认为开放一点，让我们的企业在国际上竞争，并不是伤害了我们企业，而正是促进他们发展的良好途径。我始终认为，作为今天在世界上排名已经第二位的中国民航业，要想大力发展，就要与那些强者竞争，才能再上一个台阶。”对于天空开放将给中国国民经济带来的深远影响，杨元元很有信心，“再过5年你回过头看，就会发现这件事对国民经济的发展有很大的促进，对民航本身的发展有很大促进。”
“十一五”：乘客，还是乘客！
今年是“十一五”开局之年，当记者问及如何规划未来5年中国民航业这盘棋时，杨元元最先想到的还是乘客。
“首都机场现在高峰每天进出15万人，再过三五年，首都机场每天进出将是二三十万人，再过七八年也许就是四五十万人。几年以后，航班如果大面积延误，近10万客人停留在候机楼里，那会是一种什么样的局面？国外大型机场多是航空公司自己管理候机楼，一条龙服务将旅客送上飞机。我们则都是机场管，就算给旅客一瓶水也要申请。这些都要在深化改革中作调整。”谈到改革，杨元元很兴奋：“南航进驻首都机场一号航站楼，就是我们的试点。从目前社会各界的反响来看，试点是成功的，旅客确实从其中获得了实实在在的便捷服务，正在建设中的三号航站楼的一部份也将交给国航来管理。”
杨元元说，类似这样深化服务改革的措施，民航总局仅今年就提出了20多条，与此同时，通过自主创新来实现科学管理也将成为民航业“十一五”期间的重点工作：“中航油、中航材这些服务机构，我们要引入竞争，不能是一家垄断经营。我们的目标是用10到15年的时间，建立新一代中国民用航空系统，这个系统将大大缩短旅客进出候机楼的时间，大大减少因为天气、流量控制造成的延误，使民航真正做到更安全、更舒适、更便捷。”据了解，民航总局已经着手改造空管系统和气象系统，机场设备、安检系统等其他6个方面的改造工作也将陆续开始。
