六年前，荷兰电子公司飞利浦在美国发动了一场耗资2.5亿美元的广告战，推销新型的纯平电视机。这些时髦的广告旨在使飞利浦成为美国纯平电视的领先品牌。但是，这场战役却存在一个严重的缺陷：直到广告开始发布3年后的2000年，这种电视才在美国可以方便地买到。令人汗颜的事实是，飞利浦公司无法同步生产自己正在推销的产品。
这个事例──在阿姆斯特丹的公司总部，人们至今仍以惊恐的口气不断重复地讲述──只不过是飞利浦公司主要问题的一个缩影。纵观其112年的历史，飞利浦一直是一个卓越的发明者。其成果包括：20世纪60年代初的盒式录音带，80年代初的磁盘等。但是，飞利浦公司在营销方面一次又一次跌跤。以移动电话为例，自2001年5月起任飞利浦首席执行官的柯慈雷（GerardKleisterlee）不无沮丧地回忆道，在20世纪90年代，“从营销和管理的观点看，要是我们把事情做对了，飞利浦可能已经跻身移动电话的三大玩家之列了。”然而，飞利浦却并未能够使自己成为与诺基亚、爱立信和摩托罗拉齐名的品牌。如今，飞利浦在移动电话市场挣来的钱，几乎靠的都是向其他制造商销售半导体、芯片和显示屏。
柯慈雷以前曾掌管飞利浦集团的零部件分部，他提供了具有说服力的事实，来说明飞利浦历史上曾经错过的种种商业机会。1985年至1999年见证了历史上最大的技术浪潮，但飞利浦在此期间的年度收入基本上处于停滞状态。当有人要求对这种无所作为作出解释时，柯慈雷开玩笑说，“这是最高机密。”
不过，对于在他眼中公司的核心问题，柯慈雷并没有秘而不宣。他直截了当地说，最高管理层“太老迈，太男性化，太荷兰化”。而且，在他看来，在那些高层主管中，工程师和技术人员过多，他们的职业生涯大部分是在艾恩德霍芬度过的，这个荷兰南部小城是安东?菲力浦（AntonPhilips）和杰拉尔德?菲力浦（GerardPhilips）兄弟1891年创立飞利浦公司的地方，现在仍是公司的主要研究中心所在地。
