\"娃哈哈\"品牌诞生于1989年。宗庆后细心研究当时的市场后发现，营养液的品牌虽多，但没有一种是针对儿童这一目标消费群体的。他于是抓住这个细分市场，开发了\"给小孩子开胃\"的儿童营养液，把它起名为\"娃哈哈\"，同时企业也正式更名为杭州娃哈哈营养食品厂。
由于那首著名的儿歌，\"娃哈哈\"的名称本就极具亲和力而容易传播。随着强势的广告宣传，\"喝了娃哈哈，吃饭就是香\"这句朗朗上口的广告词很快就流传于大街小巷，品牌知名度迅速建立起来。\"更重要的一点，\"宗庆后强调说，\"小孩子喝过一两次之后确实有效果，那么就有了可靠、货真价实的信誉。大家就了解，娃哈哈不是一个只靠打广告的空心品牌。\"
品牌带来的积极效果在业绩指标上立竿见影：1990年娃哈哈营养液的销售额便突破亿元，1991年更是迅速增长到了四个亿。销售规模的不断扩大，也是对品牌的不断锤炼和检验。宗庆后认为，\"要保证我们的信誉，首先在产品质量上就丝毫马虎不得。\"在宗看来，\"娃哈哈\"此时积累的品牌资产，就等同于企业的信誉。它被消费者所认同的核心价值，并不是它字面意义透露出的那种童趣和活力，而是与产品品质密不可分的\"营养、健康\"。这一点，在当时劣质产品充斥、企业更迭频繁的市场环境下，确实更容易赢得消费者对品牌和企业的忠诚度，也让娃哈哈找到了超越单一产品格局的切入点。
娃哈哈在1992年开发的第二种产品果奶，依然是针对儿童消费群体的。当时，娃哈哈刚刚在杭州市政府的安排下，收购了一家已经资不抵债的国有企业。开发果奶新产品的初衷，据宗庆后介绍说，只是由于\"一下子增加了两千多个员工，光是依靠营养液的生产销售消化不了这么多人员\"。
虽然当时市场上已经出现了不少同类产品，但凭借娃哈哈营养液的品牌影响、销售渠道以及规模生产的优势，果奶上市后即迅速被消费者接受，一度曾占据了市场的半壁江山。品牌的力量将原来那家几近破产的国有企业，在三个月内扭亏为盈。
