根据《财富》杂志发布的公告，上汽2003年实际申报合并销售收入为117.54亿美元，约合972.9亿元人民币。上汽2003年总的销售收入达到1862亿元人民币。也就是说，申报500强，上汽2003年实际扣除收入约900亿元人民币以上。
与此同时，经过三年的市场井喷之后，2004年车市从第二季度开始，出现了一次最为明显的“迟滞效应”。据中国汽车工业协会的资料，2004年上半年汽车产销量同比分别增长27.10%和24.15%，轿车产销量增长分别为36.37%和31.59%，均大大低于2003年同期水平。2003年轿车产量同比增长高达83.25%。尽管上汽保持着同业最好的业绩，但是，其第一季度轿车销量仅为23万辆，也已经大大低于全年91万的目标了。而自主品牌目前仍处于布局阶段，2007年产销5万辆的目标则更是处于萌芽状态。
入榜500强的过程说明，上汽并不算是一个完全自主的企业，只是作为一个加工型企业靠数量而进入全球500强，此举反而凸显出中国汽车工业产量大、品牌小的尴尬。“上汽必须面对合资公司中外方强势地位的现实”。汽车业专家贾新光告诫说。
合资公司并不是上汽的核心能力；单纯的市场增长目标是难以为继的。在低迷的车市中，重要的是内部改制和重组。
改制重组
胡茂元自己也承认，进入500强并不难，难的是如何保持住。就如同500强的申报过程一样，胡要保持500强地位不坠，要实现更宏大的追赶战略，他首先必须厘清上汽的核心能力，其中2006年前完成集团整体上市计划是胡的日程表上最重要和优先的议题。
据《中国企业家》获得的可靠消息，到发稿时为止，集团整体上市中两个最具争议性的问题解决方案是——合资公司将不被装进整体上市公司，相关资产和债务将创造性的以50：50的比例与外方均分；集团将优先考虑海外整体上市方案，并将重点参考中国联通(600050.SH；0762.HK)海内外上市模式。
