早在1916年，美国运通银行首家分行就在上海成立，在中国展开了业务活动。“当年在天津、北京、上海办事处的旧址如今都还在。”
美国运通对中国经济发展和世界经济发展的敏锐洞察，促使其积极地重返中国。
“一方面，改革开放以后，会有越来越多外国游客、外国投资者到中国来，有大量经济能力和消费能力很强的客户来到中国；另一方面，随着中国改革开放，中国的国民生产总值、外资引进的增长都十分强劲，中国是亚洲地区经济发展的很大的推动力。跨国公司要在环球范围内成功，中国肯定要成为其重要的部分之一。”贾立军说。
1979年，美国运通在北京设立第一个代表处，此后分别在上海、广州和厦门开设了代表处。
虽然贾立军毫不讳言在中国市场必须做出改变和创新，但不难发现，美国运通将继续坚持把重点放在高端消费者和公司用户，依靠精心的服务和独有的信息系统优势逐步占领高端市场。
贾立军对此十分自信：“世界上没有任何发卡银行有自己全球的商户网络，只有美国运通有。世界上只有三个环球商户网络，维萨、万事达和美国运通。美国运通的是封闭的，全是我们自己的，而对于维萨、万事达，网络所起的作用是全球范围内商户网络接口功能和品牌的推销，他们的网络是靠各个银行成员在各个市场凑起来的，在信息流转方面无法和美国运通相比。”
不过更令人印象深刻的，还有美国运通的耐心。
尽管近几年在旅行支票、外卡消费等方面拥有了相当大的市场，但由于缺乏执照，美国运通的核心业务在中国市场中还远没有展开，两个月前和中国工商银行建立的合作才算是一个突破。而在此之前的近二十年里，美国运通一直“安静”地在公益事业、社区活动中投入大量的精力。
“这些年我们有针对性地对政府决策人、银行业务合作伙伴、商户合作伙伴做了大量的工作，他们都知道我们运通是做什么的了。美国运通目前还没有可能在国内从事业务，我们还得耐心等待，随着世贸时间表的逐步开放，我们会在中国业务越来越多。”贾立军说。
