每当面对重大的挑战，小沃森始终表现出现代企业家所必须具备的巨大魄力和冷静头脑。20世纪60年代初，公司又遭到其他计算机公司的巨大挑战，同时本公司内部由于机型不统一，也存在着自相竞争等严重问题。对此，有人提出了通用360系列计算机计划，但全面实施这项计划需投资50亿美元，相当于美国研究原子弹的费用，由一家公司承担确实存在很大的风险。公司内部对此意见分歧，讨论再三决心难下。面对这种情况，小沃森果断地起用了坚强不屈、经验丰富的副总裁利阿森领导这一计划。经过4年的不懈努力，1964年终于向世界宣布了计算机史上划时代产品——IBM360系列计算机研制成功。自此，世界计算机界无不向IBM看齐，完全巩固了IBM公司在计算机领域的统治地位。
1971年，小沃森因心脏病发作病倒后退居执委会主席，1973年又根据他亲手制定的60岁退休的规定从领导工作岗位上完全退了下来。
（三）不断开拓
由于小沃森的努力，为IBM公司计算机事业的发展奠定了坚实的基础。进入20世纪70年代后，IBM公司又陆续开发了370系列、303x系列和4300系列计算机，对世界计算机界产生了很大的影响。
但是，IBM公司的成功，特别是360系列计算机的成功，使公司产生了自满情绪，因此只注意了大型通用机的研制、生产，而忽视了小型机、微型机的市场潜力，使公司的事业遭到侵蚀。但IBM公司毕竟有它的传统，自1980年起，它又在各个领域努力开发新产品，积极提高生产自动化能力，公司又向前迈出了巨大的步伐。
1981年，IBM公司进入个人计算机市场，并开发了16位机，率先进入微型机的高级机时代。在不到两年的时间里，IBM公司便超过了同行业中的苹果、坦迪等先驱公司。目前，在世界个人计算机市场上，它已掌握了30％的市场占有率。
IBM公司短期内在个人计算机领域获得如此巨大的成功，其原因主要有以下六点：
