“在集团里，无论你是什么身份，只要有好的创新想法，的确是有机会的。不过整个集团有上万人，你想真要出头的话，也非容易的事。”一位在湖南广电集团内参部门服务的人士说。
“超级女声”就是这种内部创新激励机制之下的产物。创新的火花是在偶然间迸发出来的。2002年，湖南广电集团的编导夏青，偶然看到了报纸上关于英国“流行偶像”和美国“超级偶像”的报道，她如获至宝，迅速整理出了一个简单的提纲，上报湖南电视台。策划案最初设计为“超级男声”，并迅速获得通过，作为“流行偶像”的中国翻版，2003年，“超级男声”正式在湖南经济台登场。不久后，魏文彬正好到北京开会。他和央视一位朋友聊天，对方谈起零门槛培养平民歌星，由观众评选，并组织南北片叫阵。回来后，魏果断决策，把“超级男声”由原来的省内频道湖南经视拿到湖南卫视上来。重新定位并命名为“超级女声”，改到湖南卫视上播出，并成立运作其品牌的天娱公司。事后证明这是高明的一招。
到2005年，第2届“超女”开始扩大范围，除长沙外，赛场还延伸至广州、成都、杭州和郑州。这一届引起了前所未有的观众关注度和互动程度。成了一场民众直接参与的造星运动。仅在前三强总决赛这一场赛事中，冠军李宇春和亚军周笔畅的短信投票均超过400万票。
“超女”还为赞助商带来了神奇的效果。“蒙牛”以约3000万元取得超女活动冠名，结果所推广的蒙牛酸酸乳销量同比足足翻了3倍。“以前它与头号对手的销售比例为2比8，现在反过来了，为8比2。”《湖南广播电视报》一位知情者说。
“超级女声”的奇迹甚至让居高临下的中央电视台也感受到了空前压力。据一位知情人士称，央视专门组织了一个会议讨论“超级女声”，会议开了三天。CCTV-2也在国庆期间推出了央视版“超级偶像”——“梦想中国”。
不过，个性桀骜的魏文彬在接受本刊记者采访时坦承：“‘梦想中国’我看过一期，基本上在克隆‘超女’，但又没有达到同样的效果。如果我是决策者，我就会考虑不上这种节目，改成别的创新型节目。”而仅从短信参与投票来看，“梦想中国”冠军选手获得的短信投票数，也不过106万票。
