江南春后来所有成功的基因，几乎都藏在他刚进校园不久的这个故事里。
大学一年级时，师大学生会主席换届选举。按照各系人数多少，先分成大系组、中系组和小系组分别进行初赛，最后再决赛。
江南春踊跃地报了名。他写了一篇热情洋溢的演讲稿，然后就不厌其烦地背——他决心脱稿演讲。演讲抽签，第一个就是江南春。他走上主席台，瞬间大脑一片空白，虚汗直流。等他惊慌失措地一张嘴，没想到演讲词竟流畅地冒了出来，手势和表情也不自觉地跟上了——经过台下几百遍的演练，一切都形成了条件反射。演讲竟然无比精彩。
接下来是提问，江南春同样对答如流。
后面的同学本来都准备拿着演讲稿照本宣科，看到江南春脱稿演讲，方寸大乱，在提问时，更是被问得面红耳赤。
江南春在大系组顺利出线。现在，他最有威胁的对手就是小系组的钱海。此君在全国大学生辩论赛中曾担任师大的首辩，名气和能力远在江南春之上。
他不想输，决定到小系组去听听钱海的演讲，以便知己知彼。谁知气喘吁吁地跑过去，才听人说此人第一轮就被淘汰了！几经打听才得知原因：此君过于鹤立鸡群，小系组的代表不愿意陪太子读书，于是约定可以相互投票，但就是不能投给钱海。就这样，最有实力的选手被活生生地排挤了出去。
这个结果让他大吃一惊。走出赛场，江南春第一次感觉到，这个阳光照耀下的世界，与想象中的竟然是如此不同。
——任何成功的背后，最根本的决定因素，是各种利益和意志的较量与平衡，而不是通常认为的哪个人的个人才华。一个人如果不能洞悉并顺应各种意志冲撞后的前进方向，结果往往是越高的才华，换回越多的感伤。
正因为不明白这个道理的人太多，自古以来，冯唐易老、李广难封的悲剧，怀才不遇、终老南山的伤感，才会被人们一遍遍不假思索地咏叹。
