1990～1997年是第二个时代。随着市场竞争的加剧，企业陆续萌发广告意识。此时，只要投入足够的广告费对消费者狂轰滥炸，也能取得成功。巨人、秦池、孔府家等品牌，则是这个时代的代表。
1998年后，中国经济全面进入买方市场，广告也成了每家企业都不可回避的“必修课”。此时，即使企业的广告费足够多，能不能取得成功，也仍是未知数。
在江南春的客户那里，岁月流转、市场陡变的体会分外真切。他们向江南春抱怨，投出去的广告越来越多，为何效果却越来越不明显？
2001年，江南春经过长时间的思索后，在一次论坛演讲中给出了这样的回答：
第一个原因是广告的分众性太差。1992年之后，中国经济高速发展，社会各阶层的贫富开始明显分化，收入的巨大差距决定着他们有着全然不同的品牌偏好。
但大多数媒体却仍孜孜不倦地追求覆盖尽可能多的人群，结果造成广告主投放的广告，大部分浪费在了错误的人群当中。比如奔驰的汽车广告投放在各大电视台，当然可以让全国数亿观众看到，但可以肯定的是，99%的观众都不是奔驰汽车的目标客户。
现在各地的电视台越来越专业化，纷纷细分成体育频道、新闻频道、影视频道等。但谁能保证，看体育的一定是富人而没有穷人，看电视剧的一定是穷人而没有富人？这仍然无法把目标客户从大众中分离出来，进行广告的分众投放，以避免把广告投放在错误人群上而造成的浪费。
第二个原因是广告太多，相互的干扰度太大。1985年春节，上海电视台播放《上海滩》，在每集演到让人屏气凝神的关键时刻，突然砰砰砰三枪，跳出一个片中广告，只见电视上打出五个大字：水塔牌洋伞！
20多年过去了，江南春对这个广告仍然记忆犹新。“可是如果你问我昨天晚上看了哪些广告，我很难告诉你。不是我没看广告，而是看得太多了，一个也没记住。”
