对于戴蒙来说，这是一个转折点。正如威尔与将他踢出美国运通的詹姆斯?罗宾逊言归于好时，有人评论道：“这一档次的人从不关闭门户”。华尔街上的金融神童，至此真正成熟了。
两人会面时，“我告诉他我不会太多谈过去的事。我不认为从公司角度你做的对，但我也犯了不少错误。”戴蒙回忆说：“桑迪曾对我很好，我从他那里学到了很多。”
重返大舞台
赋闲期间，戴蒙曾仔细考虑自己的下一步，他列出了五种可能：任教、从政、做投资、出任其他公司董事、退休，但全部被自己否定。而亚马逊、家得宝和英国的巴克莱银行伸来的橄榄枝，也被他婉拒。
最后时间，他选择了芝加哥的美一银行——对于想继续从事金融工作的戴蒙而言，这已经是他所能等到的最佳机会。虽然美一股价因此狂涨，市值提升70亿美元，证明戴蒙依然倍受投资者信任，但他面临的困难算得上极为棘手。
美一银行是当时美国第四大商业银行，但这只是规模上的。质量上，它是4家消化不良的银行以及一系列小银行组合而成的。1997年，当时的美一银行买下了发卡商FirstUSA，一年后与FirstChicagoNBD合并，而FirstChicagoNBD刚在1995年收购了底特律的NBDBancorp。所有四家金融机构的健康状况均算恶劣，合并只让其进一步恶化。这也导致了当时的CEO约翰?迈考伊的离职。
戴蒙接手当年，美一银行亏损5.1亿美元，而且其信用卡业务糟糕透顶：1999年利润还有3.03亿美元，到2000年时只有7000万。
他只用一件事就赢得了员工的信赖：自己出资，买下价值5800万美元的公司股票。当时美一的股价为28美元，几年后，当美一与摩根大通合并时，其每股作价51.77美元，增长算是不俗。但在当时，戴蒙的想法很简单：“我不知道股票会变成35美元还是20美元——可能更容易变成20美元，我只是觉得，我应该吃自己家的菜。”
但接下来的行为，则让人们对他充满敬畏，甚至恐惧：芝加哥还从未有人像他一样大幅削减成本。“我们不只砍树”，他曾这样对媒体说：“我们用电锯。”
