怎么看鲁本·马克都不像CEO：普普通通的衣着，留着长头发，有时还会把头发拢成小辫子。担任高露洁CEO20年，鲁本·马克创造了一个奇迹：自1996年以来，尽管处于利润微薄的日用消费品行业，高露洁却连续多年利润增长达到两位数。
然而，65岁的鲁本·马克没有料到，就在他行将功成身退之际，高露洁却遭遇了一次可能令他无法善终的寒流。2004年12月7日，高露洁宣布将裁员4400人，同时关闭26家工厂，这相当于该公司全球生产厂总数的1/3。距此两个多月前，高露洁发布盈利预警称，2004财年盈利目标可能无法实现。这是10年来该公司首次发布此类预警性公告。分析师则预测，2004财年高露洁利润将下滑2%,这也是高露洁8年来首次利润下滑。
不该省的不再省
裁员拉开了高露洁为期4年的重组计划的序幕。根据该计划，高露洁将退出洗涤用品业务，Fab和Ajax两个清洁剂品牌因此可能被卖掉。该公司估计，经过重组每年可降低成本2.5亿至3亿美元。节省下来的资金将主要投入到研发和营销上。
鲁本·马克指出，在原材料和包装材料价格大幅上升的情况下，要么削减广告投入以保持盈利，要么是继续投入。“维持市场份额对于高露洁来说至关重要”,鲁本·马克的选择是，为了能够加快发展速度，提高盈利能力，“就有必要增加广告投入”。
在一些分析师看来，高露洁的重组略晚了一点。2004年第三季度，高露洁利润下降10%,连续33个季度利润增长的奇迹终于被打破。也正是这次触痛神经的下滑使鲁本·马克看到了危机。他说：“我们遇到了全球性的竞争威胁，长期经验告诉我们，必须立刻采取有力措施应对它，这样才能变得更加强大。”
高露洁利润下滑固然有原材料成本方面的因素，但更主要的却是其核心业务受到了竞争对手，特别是宝洁公司的强烈挤压。与高露洁形成鲜明对比的是，宝洁公司2004财年的销售收入和利润均创下了新的记录。在2004年6月30日结束的第四财季，宝洁利润增长44%，达到了14亿美元。
