有人把这种合作形象地比喻为“共生”。企业的共生或共栖，是从自然界中两种都能独立生存的生物但又以一定的关系生活在一起的现象，借喻企业与企业之间优势互补、共同存亡的经营模式。如果我们把企业视为生物种群，不同种类的企业与企业之间，就像生物种群之间可能存在着寄生或共生的关系。所谓企业的寄生是根据生物中的“寄生”定义推理出来的，借喻一个能依法独立经营的公司而不独立经营，专门从另一个独立经营的公司获取利益的一种“经营”方式。
中国的小企业，一般都是在产业的某个细分市场中生存，并且这些细分市场往往不是主力市场，渠道也非主流渠道。在与产业的大公司的竞争中处于劣势。原因主要是缺乏资金、技术和管理。
当企业初创时，力量还不够强大，势单力薄时，靠自己单枪匹马奋战，且不说不会看到“开门红”的良好局面，很多企业会由于一直生活在“巨人”的阴影下，而难以得到长足的发展，甚至会因为互相撞车而自取灭亡。硬拼不行，小企业应当怎么办呢？业内人士认为，只有以巧取胜，凭借自身的优势，取长补短，依附大企业成长，充分利用大型企业的资源发展自己。
“相对于独立生存能力很强的大公司来说，中小企业的孤军作战能力较弱，巧妙地利用‘寄生’或‘依附’的原理，显得尤其重要。”金芳认为，小企业在与跨国公司合资时一定要学会充分利用跨国公司的资源，“需要积极主动，而不是成为跨国公司的附庸”。
在金芳看来，跨国公司有畅通的产品流通渠道，有广大的客户群体，就像一条牢固的大船。而小企业无论在资金、技术方面，还是在人力资源和管理经验等方面都存在许多不足，就像海边的渔夫。如果创业企业能找到与大企业利益结合点，与他们结成联盟，借大船出海，也可以跟随他们一起捕到大鱼，获得丰厚利润。
跨国公司“择偶”的新变化，恰恰带来了小企业梦寐以求的东西。这些东西对于帮助小企业快速成长和学习，是一个很大的机遇。另外跨国公司的豪爽出价也帮助一部分小企业的所有者成功退出，转向新的产业，这个结局往往要好于被产业的大公司收购或逐出市场。
