当然，夫妻吵架偶尔难免有这种现象，这是人情之常。但婚姻真正亮起红灯的警讯是其中一方表现持续性的情绪决堤，于是他对配偶的忍受力几近临界点，防卫心理十分强烈，极度敏感，一有风吹草动立刻反应。很容易产生说者无心听者有意的情形，进而引发另一波情绪决堤。
这可能是婚姻最危险的转折点，夫妻关系面临巨大的质变。情绪决堤的一方几乎无时无刻看到的都是配偶最坏的一面，对其言行举止做最负面的解释。渐渐的，情绪决堤的一方认为婚姻中的所有问题都严重到无可挽救，一段时间后双方都觉得沟通也属罔然，于是夫妻开始过着同床异萝貌合神离的生活，下一步通常便是离婚。
这正是体现了EQ的重要性。当他们陷入批评与轻蔑，自卫与冷战，负面思想与情绪决堤的恶性循环，所欠缺的是情感的自觉与自制，以及彼此抚慰心灵的同理心。
男人，你的名字是弱者
性别差异是婚姻问题背后的一个原因，但即使是共同生活超过三十五年，夫妻对于情感的处理仍有基本的不同。一般而言女性较能忍受婚姻龃龉的不快感。丈夫们一致认为夫妻吵架是非常不愉快的、可厌的而妻子则似乎较不受影响。
丈夫更容易因配偶的批评或负面讯息引发情绪决堤，男性较易发动冷战可能也是基于同样的理由，研究显示冷战开始后男性的心跳速率每分钟的减少十下，因而产生放松的感觉。而妻子的心跳却迅速加剧，显示陷入高度痛苦。这种你来我往的暗中较劲，导致夫妻相反的情感处理：丈夫急于逃避争吵，妻子更加努力寻求沟通。
男性较常发动冷战，女性却较常批评配偶，尤其当妻子主动想检讨婚姻关系，更突显出彼此的差异。丈夫自知检讨大会一定愈演愈烈，总是百般想脱身。妻子眼见丈夫缺乏讨论的诚恳，便会提高音量，抱怨开始变成批评。于是丈夫采取自我防卫甚至冷战，更让妻子觉得怨怒交加，轻蔑的字眼也出笼了。结果丈夫冷战的结果是使妻子情绪决堤。如此恶性循环自是使婚姻的元素大伤。