女孩一起玩时多采亲密的小团体方式，男孩则是大团体的游戏。某一男孩受伤时，他会退出游戏并停止哭泣，好让游戏继续进行。但如果是女孩，大家会中止游戏，围绕在哭泣的女孩身旁安慰她。这正显示了两性主要差异：男孩以坚毅自主与独立为傲，女孩则自认为是群体的一环。因此男孩在意的是失去自主，女孩则害怕的是关系破裂。
相反的情感教养导致两性的差异，女孩变得善于判读语言与非语言的情感讯息，懂得自我感受的表达与沟通，男孩则力求减低脆弱、愧咎、恐惧、受伤等情绪。
一般而言，女性踏入婚姻时已具备情绪管理的能力，男性则不太了解情绪处理对婚姻的重要。研究发现，女性认为美满的婚姻最重要的因素是“良好的沟通”，男性则不这么认为。妻子多认为谈心才是亲密的表现，而丈夫觉得一起做点事（如园艺）感觉较亲近。
造成这种现象的部分原因可能是男性对婚姻较乐观，妻子则较常注意到婚姻的问题。一项研究显示丈夫对婚姻的每个层面都比妻子乐观，而妻子一般比丈夫会抱怨，真正的怨偶更是如此。许多妻子抱怨丈夫总是逃避夫妻关系的讨论。
更糟糕的是男性很不善于从脸部表情阅读情感讯息，女性显然高明许多，任何夫妻都不免会有不快或意见相左的时候，这时两性的情感处理差异自然会产生影响。夫妻在面对婚姻的情感波涛时，都应努力克服根本的性别差异，否则不免因情感裂痕而愈离愈远。
婚姻问题模式
经过多年的研究，专家高特曼指出，婚姻触礁的一个最早的警讯是恶意的批评。在健康婚姻中，夫妻彼此若有不满自可坦然直言，但往往在盛怒之下，直言变成恶言批评对方的性格。举个例子，潘蜜拉和女儿去买鞋子，丈夫则逛书店，约好一个小时后在邮局前碰面。母女俩准时到达，却不见汤姆的踪影。潘蜜拉开始抱怨：“跑哪去了？电影再十分钟就开演了，你爸爸就是最会给别人出状况。”