我在研究所的会议室里见到了NanoString公司的四位负责人──第四位是西雅图遗传学公司（SeattleGenetics）董事长佩里?费尔（PerryFell），他同意出任新公司的首席执行官。他们试图商业化的这项技术，对普通人来说很难理解。他们不断使用的一个词就是“分子条码”。我所能理解到的意思是：自从人类基因组被解码后，科学家们一直根据一种称为生物芯片（microarray）的东西来分析基因。但是，生物芯片需要大量的生物样本，且需耗费很多时日来完成，而得到的结果却充其量只能是近似值而已。相比之下，NanoString的技术能同时鉴别上百万的单个基因的转录并以数字方式计数，整个过程将在20到30分钟内自动完成，并且得出的结果非常精确。如果该技术真像NanoString那帮人说的那么棒，那么这将是一大飞跃。比较容易让人明白的是这家公司的起源。拉特克利夫和季米特洛夫都曾在华盛顿大学和这家研究所学习和工作过。拉特克利夫2001年离开去攻读工商管理硕士。但在离开之前，当时管理基因芯片实验室的季米特洛夫产生了关于分子条码的点子。在季米特洛夫和达纳韦在实验室进行“原理验证”的同时，拉特克利夫以季米特洛夫的技术为基础准备了一份商业计划书，并把这份计划书作为其MBA课业的一部分。接著，她参著了一些全国性的商业计划书竞赛。在西北大学举办的竞赛中，她的计划书被评为“最佳高增长商业计划书”。在三次竞赛中，她一共赢得了4.6万美元。到这个时候，拉特克利夫、季米特洛夫和达纳韦显然要创立一家公司了。除了吸引费尔担任首席执行官之外，NanoString创始人还得到了来自OVPVenturePartners（一家在西雅图非常知名的风险投资商）提供初始投资的承诺。很快，他们就得到了800万美元的风险投资，公司一下子就运转起来了。
在对NanoString创始人的采访中，我们发现他们与阿莫斯兄弟几乎毫无共同之处。那几位来自佛罗里达的兄弟靠奋斗起家，可能会开创任何企业；而NanoString的创始人说到底是专家，了解生物技术。他们的公司孵化于创业实验室，他们的远景体现在获奖的商业计划书中，他们得到了一流风险资金的支持──这是经典的现代创业模式。
