还是忘掉韦尔奇吧！
作为一家拥有125年历史，生产从灯泡到飞机引擎到情景喜剧《六人行》的巨型实业公司，在韦尔奇之前，它已拥有六任领导者。事实上，每人都是其所在时代最优秀的经理人——通用电气的伟大是具有连续性和累积性的。对于多数创业未满十年的中国企业，仅看到韦尔奇在过去10年的成绩，并直接克隆其多元化及产融结合的形式，不仅有盲人摸象之嫌，更会因受管理水准制约导致失控。正确的态度是：学习通用电气，而非孤立的模仿韦尔奇。
由《基业长青》、《从优秀到卓越》的作者吉姆.科林斯于2002年底编制的“20世纪10个最伟大的CEO”的排行中，韦尔奇甚至没有上榜。“在他上台时，通用电气已经很伟大了”，科林斯解释说，“韦尔奇只是像其六个前任一样让公司保持了两位数的增长”。即使这一标准有失公正——历史上并无第二个CEO能在20年间将企业年销售额从268亿美元提升至1250亿美元，但通用电气的伟大确是由数任领导者共同缔造的。
通用电气的首任总裁查尔斯.科芬（CharlesCoffin）通过建立强有力的集权体系，有效完成了通用电气早年合并留下的整合难题；欧文.杨（OwenD.Young）将通用电气的产品线由商业客户拓展到大众消费者领域；查尔斯。威尔逊（CharlesWilson）应第二次世界大战之势，有效发展了飞机、船只及军工制造业务；拉尔夫.科迪纳尔（RalphCordiner）在公司规模迅速膨胀时开始了分权经营的努力，并极富创新的在董事长和总裁之间首创了首席执行官之职；弗雷德。博奇（FredBorch）在原子能、飞机引擎和计算机三个业务上进行豪赌，并因飞机引擎一项业务的极大成功为通用电气在之后30年间带来数千亿合同；雷金纳德。琼斯（ReginaldJones）壮大了通用电气的国际业务及金融业务的实力，并被当时的美国舆论推崇为“美国商业领袖”。
通用电气的每一位继任者都会突破前任的做法，而每位领导人的责任之一就是挑选出那个能正确变革的继承人。正是依靠这种主动的新陈代谢，通用电气并未像其他公司一样困守于不合时宜的管理结构、企业文化和产品线，也避免了多数公司被时代淘汰的命运。
