宜春工程原主营轮式装载机及其配件的生产销售。由于工程机械是原材料、能源、交通运输、农田水利、林业、城市建设和国防建设施工的重要技术装备，世界各国都十分重视工程机械的发展，视其为战略产品，因此该行业当时属于热门行业，利润十分丰厚。
宜春工程那时候业绩也比较稳定，但实际上危机已经开始显现。
1998年前后，在可观利润的驱动下，全国掀起了一股工程机械投资热潮——国有装载机生产厂家纷纷扩大生产，另外许多民营企业也加入到该行业，致使装载机生产总体规模扩大，生产能力开始过剩，并导致出现价格战——如果宜春工程继续以装载机的生产销售为主营业务，其成长性无疑将受到行业生产能力过剩的制约。
三九集团看到了这一问题，并经过细致地分析后认为，这是重组宜春工程的最佳时机——宜春工程业绩没有恶化，但在行业产能过剩的压力下有产业结构调整的需求。
1998年6月，经国家有关部门批准，三九集团以每股人民币2.03元的价格协议受让宜春工程机械集团公司所持有的宜春工程4928.8万股国有股(占宜春工程总股本的43.95%)，成为宜春工程第一大股东。
入主宜春工程之后，三九集团依据自身在医药领域的优势，并结合宜春工程的实际情况，为其量身打造了重组方案——逐步压缩原有业务，形成以高科技生物制药为主营业务的格局。
收购湛江双林药业97.58%股份；收购昆明白马制药90%股份；以占75%的股权比例与其他外资企业合资成立湖南三九唯康药业有限公司；以占55.26%的股权比例与其他中外合资企业成立了上海唯科生物制药有限公司；以所持有的深圳市三九精细化工有限公司75%股权，与三九集团持有的四川乐山三九长征药业股份有限公司70.42%股权进行置换；投资2亿多元用于新产品的研发和企业技术改造——通过上述一系列的重组工作，三九集团最终使宜春工程成功转型，成为了一家以生物制药为主、其他产业为辅的上市公司(2000年，宜春工程更名为三九宜工生化股份有限公司，简称“三九生化”)。
