严格来说，家乐福在开设创益佳店时还是非常谨慎的，对于如何巧妙地绕开政策，有相当严密的考虑。
放弃老板身份的收获是：家乐福引来人山人海的顾客；家乐福初步了解了中国市场；摸清中国顾客最喜欢的业态——大卖场。最重要的是，家乐福找到了在严格政策的“背面”，在中国商业最高监管机关的眼皮底下开始的“苔藓战略”。
1995至1999年间，红蓝十字标悄悄插满上海、武汉等商业重镇，家乐福超市战车全面推进。
家乐福作为世界排名第二的零售企业，2000年底前已在我国开了27家分店，但从未正式向我国政府提交申请。特别是我国1999年公布了外商投资试点办法之后，依然没有申请，这显然违反了规定。
家乐福还为自己的发展找到强有力的后盾——地方政府。家乐福中国高层在飞机上度过了一个又一个工作日，出现在诸多城市招商引资大会上。世界500强的耀眼光环和招商引资带来的税收与就业实惠，是家乐福给地方政府天平上加上的最重砝码。家乐福所承诺的每家超市提供500个工作机会，以及高额税收，对这些地方政府而言，无不都是巨大的诱惑。
树大招风。所向披靡的家乐福让中国零售业真正见识了“狼”的厉害。然而，跟随者的步伐将家乐福的“苔藓战略”暴露在光天化日之下。
1999年底，近300家疯狂涌入的外资零售店引起监管层空前重视。经过一番酝酿，2000年11月和2001年8月，国家经贸委两次联合相关部门，连发两道禁令，正式宣布对违规外资零售企业进行整改。整改令措辞严厉，277家违规企业名单随文件下发。家乐福在中国所有开业商店全部上榜，位列整改榜第一名。
不过，家乐福的违规行为远不止于此。它还违反了当时中国实行的《外商投资商业企业试点办法》中的有关规定。该法规定，采取3家以上分店连锁方式经营的合资、合作商业企业，中国合营者出资比例应达到51%以上；特别情况的，经国务院批准后，可允许外国合营者控股。
