归于凤凰财团之后，Rover与另一个历史悠久的英国跑车品牌MG成立了MG－Rover公司。但是由于种种原因，罗孚汽车并没有推出新的产品，而公司的销售则是一路下滑，经营上也是连续亏损。资料显示，到去年为止，凤凰经营的罗孚亏损已经达到了60亿美元。罗孚汽车在英国的销量持续下滑，对外拖欠了大量债务，资金短缺使新车型无法研发和生产，6000多工人面临失业。最近每月的亏损达到2000万英镑。
罗孚曾经寄希望于同仰融的合作，但是，宁波合作项目随着仰融出走海外而陷入停顿。
2004年，尽管罗孚在英国长桥的工厂还在维持正常运转，两个新的车型也正在研发中即将上市，但是，财务困境已经十分明显。背负着巨大的债务、急于出手的罗孚开始积极与中国的大型汽车集团联系。
一场峰回路转的博弈
2004年4月，英国罗孚汽车公司开始与中国南京汽车工业集团进行接触，商谈购买罗孚资产事宜。
罗孚毕竟是全球少有老牌汽车公司之一，所以南汽方面异常重视。南汽组成了由一个省委书记牵头的谈判班子，而罗孚方面来中国的则是其控股公司英国凤凰集团的一名董事。南汽想把罗孚的所有资产——从75、25、45轿车到全系列发动机都纳入囊中。谈判进展得十分顺利，当时中方设计了好几套方案，其中包括一个组建合资公司的方案：南汽出1亿左右美元的现金，罗孚则投入设备和技术以知识产权折成股份，而且罗孚可以不要求控股。
遗憾的是，最后双方在最终的成交价格上没有达成协议。据透露是罗孚要价远远高于中方提出的方案。而南汽当时很缺钱，最后只能忍痛割舍。
因为与南汽没能达成协议，罗孚开始与上汽商谈合作事宜。此前，上汽刚刚在2003年10月成功收购了韩国双龙汽车。
2004年6月16日，上汽集团与罗孚签署了一项长期战略合作协议，协议规定双方将成立一家合资公司，并在英国和中国同时拥有生产基地。新的合资公司几乎将罗孚汽车所有车型纳入麾下。在此合作协议的基础上，上汽以6700万英镑的代价选择性收购了罗孚的25、75车型和全系列发动机的知识产权。
