自从1995年，御手洗士夫掌舵佳能以来，便一直专注于高附加值产品的研发，提出“加快产品研发”的集团战略。这使佳能在许多关键技术上掌握了自有技术，因此得以领先市场，并取得高附加值，获得高利润，而后继续投入研发，形成了以技术力为龙头的良性循环。
为了对市场需求及时做出反应，佳能的产品开发路线也做出了调整。
关键技术的反复使用一直是佳能的传统，比如，为制造普通纸复印机而开发出来的电子照相技术，现在，不仅应用于普通纸复印机，在这之后的激光打印机、数码全彩色复印机都运用了这项技术。
但是，在市场需求的牵引下，产品的生命周期不断缩短，如果还像通常那样，先进行关键技术开发，再转到产品开发，每件产品都需要3年时间才能开发出来，就不能适应市场的需求。于是，佳能的“产品开发部队”一改以往的做法，他们从侧面观察关键技术开发状况，根据情况适时地运用到产品的开发中去。新的做法大大缩短了开发时间。
目标：“非消费者”
将技术转化为专利，并最大限度地活用这些知识财富，可谓是佳能的看家本领。而这些技术也正是佳能颠覆竞争对手、领先市场的有力武器。
1934年9月，从佳能提出第一项照相机开发实用方案时，世界上首屈一指的光学器械制造公司，同时也是相机制造公司——尼康，已经取得当时大多数的照相机相关专利。如何回避这些已经是别人的专利，是当时佳能创立者面对的最大难题。
十几年后，当佳能欲进军复印机产业的时候，美国施乐公司也是几乎垄断了所有的相关专利。
从1959年发明了世界上第一台复印机开始，施乐在整个20世纪60年代和70年代初，就一直保持着在世界复印机市场的垄断地位，施乐也几乎成了“复印”的代名词。为了阻止竞争公司的加入，施乐先后为其研发的复印机申请了500多项专利，几乎囊括了复印机的全部部件和所有关键技术环节。
