一种比较令人信服的解释把墨菲离职看作是今年1月份才全部搬到上海的通用亚太区与中国区职能重叠的结果。4月21日，上海车展开幕。通用汽车参加上海车展，原定墨菲任主持人，由他先介绍通用汽车在合作伙伴上汽集团的共同努力下取得了很多成果，然后引出上汽集团总裁胡茂元讲话。离职事件发生后，上汽突然取消了车展上这一面对记者的亮相计划。只留下通用亚太区总裁卓亦凯出席，好在通用全球研发副主席鲍伯·卢茨（Bob Lutz）前来捧场，否则颇显形单影孤。
宣布离职之后，墨菲继续在通用坚持工作大约两周时间，处理遗留的通用中国事务。期间，上海市府领导多次宴请墨菲，称赞其为上海汽车工业所作的贡献。4月21日上海车展正式开幕之前，昔日的明星墨菲飞回美国老家。
自1996年1月来到上海，墨菲在中国的汽车生涯已往第10个年头奔去。而自1973年毕业于通用汽车学院，墨菲已经为通用汽车整整服务32年。他在给员工的信中这样写道：“从我个人感情的角度出发，说出‘再见’这两个字是需要很大勇气的。这些年来，我不得不看见许多我的好朋友离开中国。而离开像通用汽车中国公司这样的一个大家庭，是更为艰难的一次抉择。”
2005年4月20日，通用汽车公告称其第一季度亏损高达11亿美元，因其北美销量下滑及中国利润锐减，这家美国汽车巨头还收回了对全年的收益预期。通用汽车称，第一季度中国合资公司收益为3300万美元，大大低于去年同期的1.62亿美元。标准普尔将其对通用汽车信用评级前景已从稳定降为负面。就在此时，通用汽车中国主帅墨菲的离开，意味着将有更多变数出现。
而据消息灵通人士透露，墨菲极有可能加盟上汽集团，为后者操盘海外业务的拓展。
中国区尴尬
如果以所谓的业绩不佳来揣度墨菲此次的离职可谓差矣。2004年通用汽车在中国市场整车利润下降19.17%的情况下，仅上海通用就获得了近80亿元的利润。实际上，如果为了冲量，通用汽车在2004年可以把车卖得更多，但是因为利润没有下降，所以并未如那些竞争对手那样在年末疯狂甩货。2005年2月初，墨菲甚至明确表示：“坦率地说，我们在中国已经重创了丰田……，我们的市场份额从零增长到10%，而丰田不过是从零增加到2%而已。”
确实，2005年头两个月上海通用罕见地仅仅销售汽车2.5万辆，要知道这年上海通用的全年销售目标是30万辆。但是上海通用新任总经理丁磊4月中旬在北京接受《环球企业家》采访时解释说：“这一方面是赛欧停产了两个月，另外就是二月份正值春节，同时我们也把自己的步子调整了一下，但是三月份市场给我们以前的努力作了很好的回报，做了25400台。感觉上我们品牌框架搭好以后，我们将会更好。”
至于上汽通用五菱的微型车，今年一季度增长幅度超过了占据中国微型车市场份额第一的长安集团。因此在实际销售业绩方面，通用汽车亚太区总裁卓亦凯也不吝美言：“在墨菲先生的领导之下，通用汽车在中国以近50万辆的产品销量创下了历史新高，以高于9%的市场份额和持续稳定的收益率引领着中国汽车市场。我们今年的销量还将实现又一个两位数的增长。”
2004年，通用汽车25％的利润来自中国市场。2004年6月，通用决定亚太区总部从新加坡搬迁到中国，总裁瓦格纳特意跑到上海来宣布这个消息。显然，通用汽车认定能否在中国取得长期成功和业务的可持续发展已经成为通用汽车公司整体翻身的一个关键因素。
