１９７８年，朱国平高中毕业，他报名参了军，这是他从小的理想，简单而淳朴的理想：当兵能吃饱饭、能锻炼好身体，最重要的是，它可以跳出农门。三年之后，朱国平退伍了，虽然又回到了苦难丛生的故乡，但朱国平说：“我在部队每年都受嘉奖；部队三年，令行禁止，对我锻炼很大，接触到五湖四海的人，对我后来跑推销也有很大帮助。”确实，对善于把困难和不幸转化为精神财富的朱国平来说，每一个人生转折都意味着崛起的机会。
朱国平的第一次人生崛起发生在１９８３年３月１５日。转业后，朱国平回到后巷镇工具厂任保卫科长，但突如其来的一场变故，使他坠入了痛苦的深渊，接二连三的打击蜂拥而至：父亲入狱，母亲卧病，恋人离去，家里负债累累，连保卫科长的职位也没有了。但坚强的朱国平却没有就此沉沦，为摆脱痛苦的深渊，他决心外出闯荡，为厂里跑推销。当时，他怀里仅仅揣着借来的３００元钱和母亲预备的干粮。
就是这３００元，改变了朱国平的一生。也是这３００元，见证了一只鹰的第一次试飞。
朱国平出去的这一趟，跑遍了安徽、浙江的２５个县城，经历了常人无法想象的困难和屈辱，常常以一搪瓷缸炒麦粉充饥，困了就睡车站、码头。除了从小养成的吃苦耐劳，朱国平还在推销过程中锻炼了自己的诚实品性。在安徽徽州的一个物资局，这个来自穷地方小工厂的推销员对业务科长讲的最后一句话是：“科长，你如果一点货都不订，我回去后，厂长就会砸了我的饭碗，我就没法过日子了。”功夫不负有心人，２０多天的风尘仆仆，朱国平为厂里订回了５万元的业务合同。就在同一年，他完成了２５万元的销售量，被评为全乡最佳供销员。
１９８４年，朱国平被任命为供销科长，１９８８年，他当上了副厂长。
