如今，走在高士桥村，触目可及的就是四通八达的柏油路和一排排簇新的楼房、别墅，家家户户都铺设了自来水管道和有线电视，此外，朱国平还出资为村里兴建了老年活动室、合作医疗所和大型菜市场，村民们的日常生活极为便利和丰富。２００１年，刚刚赴任的镇江市市委书记张卫国到飞达集团考察，参观了高士桥村之后，他说：“没想到飞达农民的生活与城里人差不多。”
而在１５年前，在飞达集团成立之前的高士桥村，这一切都是不可想象的，朱国平和高士桥村人一样曾经在贫苦的生活中苦苦挣扎、苦苦思索……
难忘的苦乐年华
１９６０年７月２７日，这是朱国平为这个世界带来第一声啼哭的日子，事实上，那确实是一段值得用泪水来纪念的岁月，由于家境微寒，加上兄弟多，吃饭困难，朱国平刚刚出生就被送到了祖母家里带养，在和慈祥的祖母相依为命的１３年里，小国平学会了许多做人的道理，他陪着祖母一起砍柴，种地，纺线，从小养成了勤劳、坚毅、重感情的性格。
朱国平说：“这是浸在苦水里的１３年，也是为我以后的成功奠定基础的１３年。”
上初中时，回到父母身边的朱国平与母亲办起了豆腐作坊。这一年，他刚满１５岁。这还是一个撒娇和做梦的年龄，但贫穷的家境把这个早熟的少年第一次推上了社会前台。
在１９６６—１９６７年中，朱国平做起了豆腐郎，每天凌晨两点半，他就披衣下床，开始磨浆，在和２００多斤重的石磨一圈又一圈的对话中，他经常累得两臂失去知觉，豆腐做好以后，他还得亲自挑着担子走街串巷，每天的行程都在６个小时以上，早晨怀揣两块面饼上路，回到家里已经晚上１０点多钟了。
朱国平说：“人生注定是要吃苦的，但再大的苦没有磨豆腐苦，这对我后来的发展有很大的帮助，也是在这里，我学会了最初的经商之道。”作为一种纪念，在今天的飞达公司餐厅，仍保留着一道叫卤汁豆腐的菜。
