“我小时候的愿望是做将军，觉得大丈夫就是要征战沙场，保家卫国。”陈宏刚说。
虽然经历了很多沧桑，但陈宏刚心里还是时常会有“报国”这样的念头跃起。只不过他开始觉得或许这个理想可以用另一种方式实现。
机会来临时，他毫不犹豫地抓住了。
1998年，微软在北京组建微软中国研究院(后改为微软亚洲研究院)。当李开复博士征求陈宏刚的意见时，陈宏刚连职务、薪金都没问，就表示愿意回国帮助李开复创建研究院。
离开微软
微软亚洲研究院组建的时候，只有3个人从美国回到北京。几年后，微软亚洲研究院已经成为世界一流的科研机构。
直到现在，陈宏刚经常都会接到想要回国的朋友的电话，向他咨询国内发展的机会怎么样？陈宏刚会告诉对方，这完全取决于自己的心态。对于很多“海龟”来说，摆正心态、融入环境尤其重要。
“刚回国时，因为人手少，我们几乎什么都干。包括开复也是如此。”陈宏刚说。对外联络、招聘面试，发言时自己写稿子，外出访问时自己扛资料。
在亚洲研究院期间，陈宏刚先后策划和主持了微软“长城计划”、微软“创新”杯大赛、微软教育论坛，以及IT院长高峰会议、中国高校微软技术俱乐部、微软实习生计划、“微软学者”奖学金、我国第一家独立外企“博士后工作站”，还有在清华大学、北京大学、浙江大学开设软件课程等等多个项目的实施。其中很多项目都是第一次，难度可想而知。
