1988年，作为最早进入中国的外资保险业巨子——友邦保险在中国内地的扩张，足以让所有的中外同行刮目相看。在这一政策敏感区内，友邦付出了培育市场、人事更迭、南北分治等种种代价后，终于开始找到感觉。友邦开始“惊诧”中国。
★1989年
这一年，牟其中成了时代英雄：牟用国内大量轻工产品，从前苏联换回4架图—154民航机。美《福布斯》杂志将他列入1994年全球富豪龙虎榜，位居中国大陆富豪第4位。就是在这个阶段，有关民营企业的定位正在悄然发生转变——产权的清晰化成为国外媒体判断一个企业是否是民营企业的标准之一。从这个角度看，虽然牟其中的南德集团在后来出现了很多问题，但在当时的国外媒体看来，这是一个典型的成长起来的民营企业，也预示着民营经济融入市场化大潮的方向。
★1990年
1990年10月，被称做“中国改革风云人物”之一的飞龙集团总裁姜伟开始创办企业。当时注册资金只有75万元，第二年就实现利润400万元，1993年、1994年连续两年利润超过两个亿。这个靠飞燕减肥茶起家、延生护宝液发财的民营企业，资本积累速度决不亚于海尔，其“地毯式”广告轰炸产生的品牌效应一时间也不亚于海尔，但1995年一遇上保健品市场下滑就一蹶不振。
“中原之行哪里去，郑州亚细亚”，在这一年成为河南乃至全国风靡一时的口头禅。开业不到一年的河南省第一家股份制企业郑州亚细亚商场闹出让众人眼花缭乱的“动静”。随后在北京、广州、成都、上海等地也出现了使用亚细亚场徽、飘扬着野太阳旗帜的7家仟村百货连锁店。但4年后纷纷倒闭。
这一年，亚细亚的师傅来了，麦当劳进入中国。不过，麦当劳不仅仅是一家餐厅。在全球麦当劳的整个制度体系中，麦当劳餐厅的营运只是其中很重要的一环。麦当劳工业化的快餐制作包括食品原料基地的建立、食品质量检验以及高效的食品储运分发等重要的流程环节。先进的管理体系，使得麦当劳的质与量得以有效保证。而中式快餐店在整个流程管理控制方面的欠缺，导致了与洋快餐在质量控制方面的明显差异。这种差异，决定了麦当劳的平均营业额是中式快餐店的160倍。
