RFID（无线射频识别系统）
在日常生活中，我们已经习惯了条形码：到商店里买东西，收银员将每件商品贴有条形码标签的部分对准读码器一扫，商品的规格、价格等信息便一览无余，商家也可以借此对商品的库存和销售情况进行追踪了解。而以沃尔玛为首的一些世界大型零售企业，正在不遗余力地推动RFID的使用。这种被称为“电子标签”的技术，这种被认为即将替代条形码的技术，到底是什么样呢？
PaulMoskowitz从超市拿了一个香蕉、一个苹果、一个梨、一个笔记本、一支笔、一个胶棒，还有一些杂七杂八的东西，统统扔进了购物篮。他拎着篮子来到自助收银机旁，并没有把商品一样一样地拿出来，而是将整个篮子在读码器上扫过，所有的商品信息都无一遗漏地出现在屏幕上。然后Paul拿出一张RFID结算卡，机器便将所有的账目记在了卡上。这样，你不需要任何收银员的帮助就可以自助结算了。
Moskowitz博士是IBM行业实验室的资深研究员，上面的场景是他在为记者们进行的演示。但这并不是说RFID只能应用于IBM这个位于美国纽约Hawthorne的实验室。事实上，这一幕正是德国最大、世界第三的零售企业麦德龙集团正在进行的“未来商店”实验项目的再现。据拥有59项专利、研究RFID已超过10年的Moskowitz博士介绍：RFID应用已经逐渐成为我们文化的一部分。像进门用的磁卡、公路电子收费器、信用卡付款、汽车加油都使用RFID技术，纽约市马拉松比赛使用RFID技术来统计选手的成绩，就连Moskowitz博士家的猫也是RFID的使用者：因为每天晚上要出去和邻家的猫“约会”，猫的脖子上也挂着RFID芯片，可以自助“刷卡进门”。与传统的条形码不同，RFID可以做到每一件物品都有一个不同的标签，更能够实现无缝的供应链管理及其它用途。尽管现在推广还不现实，但未来很有可能出现世界上几乎所有的东西都被标签的情况。
这样方便的技术，为什么还没有像条形码一样普及呢？Moskowitz博士对本刊记者表示，目前RFID普及的障碍主要有三方面：第一，成本问题。现在RFID芯片的成本大约在每枚20～25美分左右，如此高的价格肯定会影响其应用。研究人员在努力降低其成本，而当生产数量足够大时也可以令成本降低。第二就是生产能力问题。世界最大的零售商沃尔玛一年就需要大约100亿个RFID标签，现在能够生产RFID芯片的工厂数量和生产能力尚不足以满足大型零售商如沃尔玛一家的需求，更不用说对世界上数万亿计的物品进行标签了。此外，有些国家法律对于个人隐私权的规定与现有的RFID应用也有相抵触之处。
