2001年，“静下心来反省和检讨”的马云加入网易，成为丁磊开拓无线业务的首辅之臣，直至2003年离职创业。“那两年其实学到了很多东西”，马云说。比如怎么样正确认识自己，怎么样看待外界对自己的看法，以及运营网站的教训，开拓无线业务的经验，“现在做亿友的时候都用到了”。当然，其中最为紧要的，是从丁磊身上学到的并且重新塑造自己的两点：低调、务实。
马云对中国互联网甚至整个商界有一个基本的判断：在经济发展出现泡沫的情况下，很容易让企业家在集体信心膨胀当中迷失自己，所以丁磊决不轻易接受采访，马云也不。
2002年到2003年，正是国内互联网压缩成本苦寻赢利方向的关键时期。网易的无线收入高于新浪和搜狐，但市场投入不到新浪、搜狐的五分之一。而公司整体的运营费用，网易都控制在规模与己相似的新浪的一半、与规模远小于己的搜狐持平。因为“要把钱花在刀刃上”。而结果是，网易利润率要高出二者一倍左右，而利润额是两者总和的两到三倍。
亿友起家之初，马云花过总共3000块钱的所谓广告费用以做宣传，那之后，就再没有花过一分钱打广告或者做市场推广。马云认为，中国的互联网还远没有到品牌竞争的层面，所以要遵守务实原则。今天，亿友的收入都来自交友会员所缴纳的会费等收入，并没有利用巨额的流量赚广告费。因为广告并不能成为亿友的核心业务，马云说，可持续的收入只来自为交友的用户本身提供什么样的价值。
另一个信条是“细节决定成败”。丁磊就是一个极其注重细节的人。他习惯了从自己的办公室里跑出来跟技术人员沟通细枝末节的问题，比如会质问网络游戏的设计人员：“人都被砍了两刀，能不能撒两滴血出来！”在亿友，即使是偶尔出现的免费广告的颜色深浅，也会一次次地改进。一条短信发出去，用户在不同的手机上收到是怎样的不同表现，都要每天不停的跟进和改善。而马云则要对这些细节亲自过问。“在外人看来，CEO是不用管这些事的，而这恰恰是我们应该做的。”马云说，“做公司就是靠细节取胜，靠执行成功。”
