1998年7月，贝塔斯曼收购美国最大的图书公司——蓝登书屋，控制了50％以上的英文出版物市场。第二年公司开通了全球最具国际化的传媒商店——贝塔斯曼在线（BOL），及时为客户提供图书和音乐作品。公司继在法国成立消闲俱乐部后，还陆续成立葡萄牙、英国、意大利、美国和荷兰的图书俱乐部。1999年贝塔斯曼集团排名《财富》全球最大500家企业第341位。2000年贝塔斯曼董事会决定将公司的主要业务定位在开发电子商务上。首席执行官米德尔霍夫提出新的公司发展战略提纲——将企业划分为三个基本部门：内容业务、传媒服务业务和客户直销业务。其业务范围涵盖图书、报刊、电视、电台、影视音乐、专业信息、印刷与媒体服务、电子商务。截至2001年6月30日，其分支机构遍布全球56个国家和地区，下属公司三百多家，员工八万多人。2000/2001年销售总收入超过200亿欧元。
机遇·对策·人
贝塔斯曼集团能获得今日的辉煌，一个重要的原因，是能够敏锐地捕捉具有战略意义的发展机遇，及时采取具有前瞻性和战略性的对策。20世纪50年代，贝塔斯曼公司从战后第一次法兰克福国际图书博览会上得到启发，开始建立以书友会为主要形式的图书直销模式。后来这种模式得到迅猛发展，成为其图书销售的主要渠道。它在发展过程中认识到：建立一个全球性的传媒集团，不打入并占领美国市场是不可能的。因此它一直虎视眈眈地关注美国市场的变化，终于抓住了几个难得的机遇，收购美国几大出版公司，在此基础上成立了一个大型出版集团和贝塔斯曼音乐集团，在美国的传媒及娱乐市场确立了稳固的地位。
2001年世界网络经济陷入困窘状态，贝塔斯曼乘机对全球媒体传播市场成功地进行了重组。2002年集团又确定了新的发展战略，将多媒体产业和娱乐业，包括电影、电视、广播电台和音乐作为今后发展的重点，让科技与经济，产业和文化更好地结合。同时，积极开展在东欧和亚洲的业务。
