8月7日，在亚洲杯中日足球决赛前一个小时，一汽夏利销售公司总经理宋明君对记者说：“中日足球比赛，胜负并不重要，重要的是踢出我们的精神。汽车产业也是这样，夏利将致力于民族汽车产业的发展，就像当年美国的福特一样，打造出真正的国民车。”
翌日，一汽夏利第100万台轿车下线，同一天，夏利N3全国上市。从1986年第一辆以“CKD”方式生产的夏利两厢轿车下线到今天，18年弹指一挥间，“夏利”这个被国家工商总局认定的中国“驰名商标”似乎沉默得太久。在“快鱼吃慢鱼”的汽车“大跃进”中，夏利优势尽失，只能靠降价艰难把持着自己的领地。
夏利N3的上市和老款夏利的全线降价似乎在传递一个信号，夏利欲重铸辉煌。虽然，在夏利高管层的言语中，夏利过去的18年就是辉煌的，但今非昔比，后来者的攻城掠地已经不给夏利一丝喘息的机会。
能否担纲国民标准车
一汽夏利产品研发中心主任张群对记者说，夏利N3是完全自主研发的，前后用去了18个月的时间。张群介绍，一汽夏利拥有一个国家级的技术研发中心，N3是厚积薄发的产品，拥有完全的自主知识产权。
此次推出的夏利N3共有1.3L、1.1L、1.0L三个排量，分两厢和三厢两个款式，共6款车型，售价从4.38万元至5.98万元。与老款夏利相比，夏利N3变身出更时尚的外形，晶钻前大灯、水平镀铬格栅第一次出现在夏利车身上，大角度开启的4个车门、可折叠电动外后视镜、四门中央控制门锁、电动车窗、CD音响这些流行的配置也加装在夏利车身上。张群介绍说，夏利N3的车身钢板加厚了，从老款夏利的1.6mm增加到2.5mm。
变得厚实、时尚的夏利N3说完全自主研发还有些过头，只能说改进工作卓有成效。夏利N3的售价基本覆盖了老款夏利的价位，一定程度上是又一次变相的降价行为。但可以称道的是，夏利N3提升了自己的竞争实力。天津一汽常务副总经理田聪明告诉记者，此次夏利N3的定位是“新实力主义”。“N3”：N即代表国民车(National)、新(New)，以及好(Nice)的概念，而数字3不仅寓意它是夏利车系全新的第三代车型，也指一汽夏利“省钱、省心、省时”的“三省”造车理念。
