2003年9月18日，美国在线时代华纳公司(AOLTIMEWARNERINC.)董事会投票一致决定，从公司名称中去掉“美国在线”的字样，改名为时代华纳。这一举动被很多业界人士评论为美国历史上最大的公司合并案宣告失败的标志。“一个传统传媒巨头的互联网梦想结束了，自然要把这次失败的标志性符号抹去，就像人们掸掉衣服上的灰尘一样。”一位华尔街的分析师这样总结道。
董事会在当天发表的一份声明中指出，新名字更清楚地反映了公司的核心业务，结束了公司投资者、合作者乃至公众在时代华纳与美国在线品牌间的疑惑和顾虑。为了这一更名，时代华纳公司共计花费了50万美元。对于“美国在线”遭除名之事，投资者和业界分析人士均作出了积极反应。更名消息宣布后，公司的股票便一路看涨。美国波士顿媒体分析员拉里·哈弗蒂在接受采访时说道：“美国在线已经成为一条漂亮狗身上非常讨厌的尾巴。对股东和投资者而言，华纳公司能够大胆承认错误而后继续前进，这是一件大好事。”
篮球健将稳步止损
在美国曼哈顿洛克菲勒中心高层，时代华纳首席执行官里查德·帕森斯办公室的窗台上放着一本杂志。杂志封面上几行大字赫然写道：“通往财富之路———如何在2004年取得成功”。这是时代华纳公司下属众多杂志之一《金钱》杂志的封面。封面上的话语恰恰概括了这个临危受命的全球最大媒体公司掌门人目前最关心的问题。
和自己的前任以及竞争对手不同，帕森斯对上杂志封面并没什么兴趣。这位说话柔和、声音浑厚的华纳老板，此刻最关心的是如何使2004年成为成功营救美国历史上最糟糕的企业并购案的历史转折点。明年1月将标志着时代华纳与美国在线完成并购案4周年。
当年美国在线和时代华纳合并后，在财富500强中的排名从第271位迅速跃升到第37位，而合并后的新公司也因此成为美国最大的互联网和娱乐企业，这曾一度被称作美国企业史上的奇迹。但是奇迹的光环最终随着互联网的泡沫破裂黯淡下来。最后还是要以数字说话。2002年《财富》全球500强的统计数字清楚地显示了这一点：作为《财富》杂志的母公司美国在线时代华纳排名降至第80位，亏损额高达987亿美元，相当于智利和越南的GDP之和。
