“外国人进入中国后，和中方合作不是皮带和轮子之间的光轮关系，而是齿轮和齿轮之间的咬合关系。”一位合资汽车公司中方人士告诉《环球企业家》。尽管上汽并无实质性的汽车技术和品牌，通用汽车还是如同1929年收购德国欧宝以及1931年收购澳大利亚霍顿时一样，保持上海通用的独立性，而且愿意进一步帮助其壮大。
合作是互惠的。2002年上汽借助美国通用汽车的帮助，参与收购韩国大宇10％的股份。在今年与蓝星集团争夺收购韩国双龙的过程中，美国通用甚至做了策应。上汽集团通过众多的股权纽带把美国通用与自己牢牢绑在一起。
收购
对于一家中国的大型国有汽车企业集团来说，依赖外人的生存终究不体面。
上汽集团必须另辟蹊径。美国通用收购韩国大宇似乎给胡茂元提供了灵感。当年许多分析师认为“谁赢得大宇，谁就是最后的输家”，因为它徒具弱势品牌，财务报表更是令人恐怖。但是通用却顺利获得了不少大宇基本现成的车型。上海通用的别克凯悦和上汽通用五菱的雪佛兰SPARK都是来自大宇。
因此，在今年4月份召开的上海汽车（SH.600104）股东大会上，上汽集团总裁胡茂元表示，上汽集团在制造领域已经达到世界级水平，但在整车设计开发上却与国际水平存在相当差距。他说：“可以考虑利用全球资源，走出去，与其他厂家采取各种形式合作开发自主品牌。”
处于亏损中的韩国第四大汽车制造商双龙（SsangYong）汽车成为上汽集团的目标。1954年1月成立的双龙以制造公车、消防车等大型车辆起家，1980年代末期开始制造Korando、Musso等SUV车款，近年来更是推出了Chairman、Rexton等豪华轿车产品。目前年产汽车18万辆，在韩国轿车市场占有率约为11%.
2003年底得到国家发改委外资司批准，上汽集团成为国内惟一可以参与双龙收购的企业。当它按部就班进行各项准备工作时，中国蓝星集团半路杀出，好在最后有惊无险。2004年10月底，胡茂元总裁与陈祥麟董事长双双飞到韩国与双龙签下了协议，正式从其债券银行手中收购双龙48.92%的股权。此后，上汽若在股市继续购入双龙的流通股，不久就可以超出50%的持股比例彻底控股双龙。
