截至2004年底,伊利控制奶牛数量已将近60万头,奶源基地分布在内蒙古土默川平原、呼伦贝尔大草原、黑龙江杜尔伯特大草原等优质奶源带,在控制了内蒙古自治区近半奶牛的同时,积极向黑龙江、河北以及西北几个主要产奶区进行扩张。
尽管就长期和全国范围看,原奶供应可以满足需求的增长,但由于中国原奶生产存在严重的区域性失衡(奶源主要在北方、在农村,而消费能力主要在南方、在城镇)和季节性失衡(夏季产奶量大而冬季消费量大),奶源的数量、质量和分布情况对于企业的成本控制和规模扩张至关重要。自2000年以来,奶源的地区分布不均衡现象日益明显。黑龙江、内蒙古、河北、山东、北京、山西等北方六省原奶产量超过全国产量的一半,且该比例仍在不断上升。
自然条件的差别导致原奶成本差异很大,产量与成本呈反比。2004年,东北地区(包括内蒙古)平均收奶价格约为每公斤1.70元,华北地区(京津冀)约为2.00元,华东地区(苏浙沪)为2.50元,华南及西南地区则超过3.00元,而在深圳等地区甚至高达4.00元以上。南北价格差距已经扩大到一倍以上。
因此与南方的巴氏奶生产企业相比,奶源基地分布在北方优质奶源带的伊利(以及蒙牛)在成本上就占据了非常明显的优势。因为其产品以UHT奶为主,可以进行长距离运输进而将原奶的成本优势转化成价格优势。伊利的UHT奶一般通过铁路进行运输,南北运距一般不超过3000公里。以从呼和浩特到上海为例,铁路运距为2068公里,每公斤牛奶运价不超过0.30元,而两地原奶成本每公斤相差约0.80元,从而伊利牛奶运抵上海后仍有0.50元的成本优势。这就是在激烈的价格战中,伊利仍然可以依赖成本优势获得可观的盈利的重要原因。
与此同时,伊利的规模经济性也较明显。目前伊利的液态奶和冰淇淋产量均列全国第一。其液态奶大量采用利乐公司的无菌包装,迄今为止,伊利的利乐包产品产量已经超过100亿包。而且作为利乐全球最大的乳业客户,伊利包材购买价格比一般企业低5%左右。此外,伊利的后端包装设备全部由利乐公司免费赠送,而利乐对其他企业提供的设备折扣一般不超过50%。而乳制品的成本构成主要包括原奶、辅料、包材、水电、员工工资以及折旧。其中以原奶、辅料和包材最为重要,以纯奶产品为例,三项成本分别占总成本的40%、25%和25%。液态奶的平均净利润率一般在5%左右,而平均毛利率不超过30%,成本每1%的差别导致净利润差别约为15%。
