搜狐CEO张朝阳说：“中国互联网在发展的第一阶段曾经有过硅谷崇拜的情结。大家都试图把在美国已被证明成功的商业模式在中国进行复制。但事实上，中国独特的国情和互联网的发展环境在很大程度上挫伤了互联网创业者们最初这种努力，你现在也可以看到，最初坚持从国外复制成熟商业模式的很多尝试如今都已经成为历史。相反，最能根据中国特有的国情和环境，最终摸索出适应中国互联网发展商业模式的那些公司成为如今中国互联网乃至国际互联网的主角。当然，这里面也包括搜狐。”
YAHOO模式终究是中国互联网的图腾
中国的在线广告模式最初的尝试是完全按照AOL和YAHOO所倡导的“接入+内容”模式进行的。“实际上，这是中国互联网创业者们的一种图腾”，张朝阳说。
在美国，由于支付、信用、金融等配套体系非常发达和完善，大部分中小企业可以利用在线广告加上电子商务有力地促进自身的销售和发展，因此它们成为在线市场中最大的投放者。
但是在中国，中小企业和民营企业因为历史原因很大程度上首先要解决自身的信息鸿沟问题，根本没有发展成为市场经济的主导力量。因此这个群体并没有成为支撑中国互联网在线广告的最主要广告主，相反，需求形象广告和品牌广告的大企业却逐渐看到了线上广告的影响力，成为最主要的广告主。
社会经济模型的差异最终成为中国在线广告模式区别于国际市场的根本原因。搜狐接到的第一单线上广告，同时也是整个中国互联网的第一单在线广告投放者是北京的牛栏山二锅头集团，当时那张半年的广告定单价值9000美元。
但根据张朝阳回忆，那单广告对牛栏山二锅头酒的销售并没有造成任何的直接促进作用———尽管搜狐很想帮助牛栏山二锅头酒厂提供一个在线销售的入口，但那时作为广告主的牛栏山二锅头酒厂甚至连网站都没有。
突破在于传统媒体和互联网的共赢
