作为高端半导体存储器生产商之一美光科技（MicronTechnologies）的CEO，史蒂芬·阿普尔顿（SteveAppleton）是商界少有的厚道人。在美光核心产品DRAM所处的这个天底下最动荡的市场，阿普尔顿却敢于把自己的薪水与公司业绩直接挂钩。据悉，他在行业高涨6年间的平均薪水是930万美元，而2004年的薪水只有150万美元，甚至，在2001年10月至2003年12月的行业低迷时期，阿普尔顿分文未取。
这种表面看来极不稳定的薪金结构使阿普尔顿成为业内唯一的常青CEO。11年来，阿普尔顿和美光完全适应了存储器市场野蛮的颠簸节奏：目前，美光以16.8%的市场占有率位居全球第二大DRAM供应商（次于三星电子），但随时可能败给现代(Hynix)；今年，美光荣登Fortune美国最受尊敬企业榜，两个月后，阿普尔顿又被Forbes评选为全美最差CEO——
对于种种沉浮，没有谁能比现年55岁的阿普尔顿更加泰然，他的职业生涯曲线呈现出令人惊叹的锯齿状，其中，落差最大的一段当属九年前那场荒唐的“9天闹剧”。
欢快的前奏
出生于加利福尼亚的史蒂芬·阿普尔顿本来有机会成为运动明星。少年时代，全能运动、跳伞、摩托车比赛、举重，他几乎样样精通。优异的网球技术使他赢得了爱达荷州博伊西州立大学的奖学金和国家级运动员的称号，然而，意外的右手腕骨折断送了他的体育前程。23岁那年，阿普尔顿成了美光公司制造车间的一名计时工。
运动健将的好胜心仍在蠢蠢欲动，他发誓要在三十岁之前成为这家芯片制造商的首席执行官。为了达到这个目标，在1980年代中期，阿普尔顿坚持每周七天每天16个小时的工作量，从未请过一次病假。1988年，对工作的超常热情最终导致了他与妻子分道扬镳。六年后，阿普尔顿如愿以偿。
这种传奇式的成功轨迹很快赢得了公司上下的钦佩，而阿普尔顿上台后推行的各种革新制度使他的强悍形象得以树立，但与此同时，公司政治闹剧的伏笔也就此埋下——
