悲情乔赢
那是一曲悲歌。
“中式快餐业领头羊”王冠的加冕让乔赢头脑发热。他以为自己真的就是那个振臂一呼，应者云集，无所不能的快餐王国至尊霸主。他雄心勃勃地放出豪言：“哪里有麦当劳，哪里就有红高粱。”
1996年，乔赢选择了一家承诺3个月内筹资2000万元，但不求控股的房地产公司作为投资合作伙伴。在得到180万元预付金后，乔赢很快在海南、天津等地选定10个分店，将一年来的300余万元利润投了进去。然而，3个月的期限到了，房地产公司承诺的2000万元资金却不见踪影。没有后续资金，各地分店处于停顿状态，要钱电话一个接一个打来，郑州、北京两家直营店赚来的钱和好不容易从银行贷出的100万元填进窟窿，泡都没冒一下就被吸了进去。
焦头烂额之际，有高层提出一套卧薪尝胆的方案：收缩战线，放弃半截子工程；避开新闻界，闭门练兵一年。然而，仍然沉浸于当中式快餐领袖美妙感觉中的乔赢却一门心思只想做大，拒绝收缩战线。为了“红高粱已不是简单的经济现象，它标志着民族意识的觉醒”这个虚名，他固执地认为只有全线出击，才能形成“红高粱”席卷全国之势。
为此，他将自称能帮他渡过难关的弓建军委以副总经理之职，弓建军的锦囊妙计就是一条——集资。最后以乔赢为首的红高粱首脑研究采纳了“高息集资，解决资金危急，挽救民族品牌”的良策。红高粱开始以月息2.5%，年息30%的利率吸收资金。在高息诱惑之下，集资对象突破公司内部员工，扩散到社会各界。
源源不断的社会资金的注入，为乔赢筑起了一道强大的经济后盾。拖了10个月、损失1000余万元的10个“红高粱”分店终于开业。乔赢重新找回当初风光无限的感觉，在全国各地飞来飞去，四处考察市场，并气势磅礴地宣称：“哪里有麦当劳，哪里就有红高粱”；“到2000年，要在全世界开2万家连锁店，70%在国内、30%在国外”。
